Когда мы увидимся вновь

Стой под дождём, пусть пронизывают тебя его стальные стрелы.

Стой несмотря ни на что. Жди солнца. Оно зальёт тебя сразу и беспредельно.

                                                                                                                                   Франц Кафка

Души надежды обвинить

В повторе вечного сюжета,

И рамки нужные сместить

Для невероятного ответа.

Когда желанье ввысь вспарить

Заменит твой порыв укрыться,

Мои слова достигнут уст твоих

И ты откроешь истину секрета.

Таинственный покров спадёт

И в небе лунным светом ночь взорвётся,

Когда достигну дум твоих

Моя мечта в тебе очнётся.

Старый школьный двор преображался с наступлением «цветочного» сезона и совсем немногие проявляют желание сделать это разумно и продумано. Но из всяких правил бывают  приятные исключения.

– Я всегда мечтала изучать матушку-природу, очень мне нравится копаться в земле, возиться с пестиками, тычинками, корешками, наблюдать за её явлениями, следить за лунным календарём, что и когда садить, что и когда собирать, как хранить, что для чего, что от чего, ведь поле деятельности практически нетронуто, а сколько всего забыто! – воскликнула говорунья

– Но ты обязательно докопаешься до истины – пошутил светловолосый собеседник

– И не сомневайся – шутливо прищурилась девушка, она несколько секунд рылась в земле, чтобы, наконец, образовалась лунка нужного размера – Но особенное удовольствие мне приносит приготовление различных травяных отваров – парень поднял одну бровь, внимательно глядя на рыжеволосую подругу – ты даже представить не можешь, какого разнообразия вкусов и запахов можно добиться самым неожиданным сочетанием трав, когда ты их сам собираешь, когда сушишь отдельно или в сочетании с другими травами… О, это не идёт ни в какое сравнение с цейлонским или индийским!

Фёдор удивился, для него пределом подобных фантазий являлся кленовый чай, а тут «разнообразие» понимаешь.

– Мне всегда думалось, что ты будешь составлять букеты, станешь эдаким дизайнером праздничных корзинок – Флора поморщилась – Имя обязывает, так сказать – Фёдор улыбнулся

– Ну, это же детство

– Почему?

– Что в этом захватывающего, и вообще, самый лучший букет – это охапка любимых цветов без всяческих ленточек и цалафанок, да с утра, да неожиданно, да от самого любимого на свете человека, а всё остальное… излишество.

– Ты же понимаешь, что это только твоё мнение, ребёнок – парень глянул на девушку искоса, предчувствуя её реакцию

– Это кто здесь ребёнок?! – она напыжилась точь-в-точь как задиристый воробей и парень едва удержался, чтобы не рассмеяться – мы одногодки, если ты помнишь!

– Помню – примирительно признался парень, пряча смех в бирюзовых глазах, и продолжил сгребать землю к тоненькому стебельку нежного цветка.

Разве тут забудешь, если меньше, чем через два месяца они «покинут школу и начнут жить взрослой жизнью», как пророчат дорогие учителя. А сейчас вносят, скорее всего, последний вклад в благоустройство школы, копаясь в саду, в попытке навести, как выразилась Флора, красоту неописуемую.

Но «взрослая жизнь» оказалась пустым звуком в их возрасте, с наличием родительской опеки и бурной энергии. Они жили в своё удовольствие, были деловыми, всезнающими и преуспевающими. Студенческая жизнь давалась легко, сессии проходили практически незаметно, что являлось объектом постоянной зависти однокурсников.

– «Естественный факультет» – прочитала Флора вывеску на четвёртом этаже университетского здания – Да это самый логичный поступок в моей жизни! – Фёдор улыбнулся и тогда они впервые переступили порог факультета, который стал родным на все пять последующих лет.

Химия и биология. Для Флоры скорее биология, а вот для Фёдора – химия, всё стремился он захимичить нечто эдакое, что ещё никому и никогда не удавалось.

И удалось. То, что он вытворил на выпускном экзамене, никому и никогда не удастся повторить, да и вряд ли кто рискнёт. Ох, а дыму-то было!..  Флора сначала жутко испугалась, а когда увидела Фёдора, перемазанного сажей, со взглядом ёжика растуманенного, хохотала, практически, до потери пульса.

А потом был выпускной. Странный вечер. Когда Флора получала диплом, чувствовала на себе знакомый взгляд, она возвращалась, улыбаясь Фёдору, а он ей нет. Он молча и очень серьёзно глядел, и сердце её дрогнуло. Они не дождались конца праздника, не пошли встречать рассвет с однокурсниками, они встречали его вместе.

Каменные выступы уходили в реку, вода скромно поглаживала песчаный берег, ивовые ветви, полоскали свои листья в прохладной воде…

А они словно впервые увидели друг друга. Неподвижные и удивлённые глаза. Почему только сейчас?

Утреннее солнце, точно непрошенный гость, не решалось беспокоить сидящих на песке.

Фёдор взял её руку и легонько сжал, Флора ответила тем же.

Почему только сейчас?

Ветер предрассветным дуновением путал их волосы, и они одновременно потянулись друг к другу, заключая в долгие объятия.

– Я люблю… — Флора коснулась его губ рукой, не позволяя договорить

– О любви не говорят, любовью живут – прошептала она.

Фёдор поцеловал маленькую ручку, Флора закрыла глаза и почувствовала его губы на своих.

Почему?..

От зенита Сатурна до чрева Земли

Тайны мира своё толкованье нашли.

Омар Хайям

Жизнь шла, как в сказке.  Они вместе, казалось, навсегда…

И сейчас так хотелось, чтобы рядом была бабушка, обнять её, поделиться радостью…

Ночь выдалась тёплой и тихой. Слишком тихой. И какой-то слепой. Без звёзд. Зато луна во всём блеске глядела в её окно, словно в гости напрашивалась. Девушка вышла на веранду и пригляделась. Как интересно… Ей всегда думалось, что луна только в этой части света такая… олицетворённая. Немного грустные глаза, нос,  круглый приоткрытый рот. Она напоминала бабушку, и вот, казалось, прямо сейчас произнесла растерянно бабулиным голосом «О-хо-хо-хо-хо, девочка моя, о-хо-хо-хо-хо…» — так пожилая женщина приговаривала каждый раз, как внучка что-нибудь натворит, или когда было неспокойно на душе.

«Где ты сейчас, моя милая – печалилась Флора – ты же обещала, что мы увидимся?» — она вздохнула и сделала глоток только что приготовленного отвара, из «экспериментальной серии», Флора всё ещё сочиняла рецепты чая из трав.

Она вдохнула необычайный аромат и вспомнила их последний разговор с бабушкой.

– О-хо-хо-хо-хо, девочка моя, плохи мои дела…

– Ну, что ты, бабуля, ты скоро поправишься – десятилетняя Флора, захлёбываясь слезами, сжимала старушечью руку и женщина улыбнулась ясно

– Ты хорошая девочка и всегда ею будешь, я знаю – плачущая пыталась сосредоточить на уходящей женщине взгляд – у тебя есть дар, ты умеешь принимать правильные решения, чтобы не случилось, даже если оно кажется абсурдным и неуместным, даже, если тебе хочется совсем иного. И это хорошо. За тебя можно не бояться – она вздохнула и девочка испугалась

– Бабуля – хрипло прошептала Флора – Бабуля! – крикнула в отчаянии – Мама-а! – закричала она. В палате появились родители и медики

– Мама… – выдохнула молодая женщина, и глаза её наполнились слезами, отец Флоры сочувственно обнял жену за плечи

– Папа… – прошептала девочка – сделайте что-нибудь

– Прошу всех выйти, пожалуйста, вы мешаете – заявил доктор, прокалывая бабушкину руку мерзкой иглой

Тогда пожилая женщина открыла уставшие глаза и посмотрела на внучку.

– Не плачь. Всё хорошо. Мы с тобой ещё встретимся.

– Увидимся, бабуль – пробормотала она и вышла. Стало легче. Бабушка обещала, значит так и будет. Потом мама её утешала, говорила, что все умирают, что так устроен мир и дочь молчала, потому что в первую очередь слова эти были нужны говорящей.

Девушка вздохнула и сделала ещё один глоток душистого отвара. Она моргнула и нахмурилась:

«Странная картина. На небе не звезды, а на щеках лунного лика словно бледный румянец… Пора спать» — Флора зевнула и покинула крошечную верандочку, предусмотрительно прикрыв двери. Поспешно сбросив халат, нырнула в кровать, казалось, она не успеет и заснёт на ходу. «Неужели я изобрела рецепт снотворного? Лишь бы доза была не смертельная…» — и с этими мыслями Флора крепко заснула.

Во сне она морщила нос и натягивала всё время куда-то сползающее одеяло. Промямлила что-то недовольно, проукала и потянулась за подушкой. Под головой её не было, справа тоже, и слева, внизу… Внизу?! Она больше не спала, но глаза открыть боялась. Опустила руки и поискала под собою кровать. Её там не оказалось. Страх маленькими иголочками прокалывал тело. Наконец, она набралась храбрости и посмотрела вниз. Так и было, она была не в кровати, а над нею. Одеяло окончательно сползло и упало на пол, Флора прижала к себе руки.

Что делать? Спускаться. Логично? Логично. Но как?! Волосы свисали и щекотали лицо, мешая сосредоточиться. Ей пришло в голову, что если бы она спала на спине, с волосами не было бы проблем, подумала и медленно перевернулась. «Ага – догадалась она – А теперь возвращаемся в постельку – ничего не последовало, поэтому она подумала и исправилась – спуститься на кровать». Через несколько секунд её тело коснулось мягкого хлопка простыни. «Так, а сейчас, укрыться одеялом» – оно послушно поползло по кровати и укрыло её от подбородка до кончика пальцев на ногах. Флора пролежала, не шевелясь и не дыша, ровно пять секунд. Как вдруг подскочила  и бросилась в другой конец комнаты, включила свет. В комнате, кроме неё не было никого, кровать оставалась на месте, все вещи лежали там, где она их оставила, на столике у кровати всё ещё стояла кружка новоизобретённого снотворного. Может, это не снотворное, а галлюциноген какой? Девушка вдруг принялась себя щипать. Ай, больно!

– Так – произнесла она вслух – что происходит? – подумала немного и решилась – книга – приказала она и протянула руку, в которую послушно переместился роман в мягком переплёте – девушка судорожно сглотнула и подумала, что книге самое место на полке, куда печатное издание мгновенно и улетучилось. Флора внимательно посмотрела на вытянутую руку. Размышлений по этому поводу не было никаких, осталось желание экспериментировать. Экспериментировать? Дорогуша, да ты доэкспериментировалась уже с травами до глюков!

– Отвар! – выпалила она и на неё плеснулась уже холодная жидкость – Фу ты! – отвернулась Флора  — Кружка, надо было сказать кружка…

Она больше не сомкнула глаз, и скоро в комнате воцарился хаос. Вещи летали по всей спальне, стоило Флоре на секунду отвлечься, как они падали и она всё начинала снова и снова. Шла кругом голова, и путались мысли. Ей никак не удавалось понять, что же всё-таки происходит и происходит ли вообще.

– Флора! – послышался голос матери за дверью – Ты уже проснулась?! – девушка обвела комнату стремительным взглядом и предметы послушно переместились на свои места, после чего она прыгнула на кровать и подтянула к себе одеяло.

– Я уже проснулась, входи, мам – женщина вошла, сияя улыбкой

– Доброе утро

– Доброе, мамочка

– Давно проснулась? – женщина присела на кровать

– Я вообще сегодня плохо спала – завидев беспокойство в глазах матери, Флора добавила – Нет, у меня ничего не болит, просто думы всякие думала, вот и перебила сон – девушка улыбнулась – Ну, говори уже, что ты там прячешь… в улыбке – женщина удивлённо посмотрела на дочь

– А с чего ты взяла…

– Мама

– А как ты догадалась?..

– Ну, ма…

– Ладно, слушай – посмеиваясь, продолжала женщина – прошлым вечером отцу позвонили из «Буквы» — брови Флоры удивлённо взметнулись вверх – Они решили заняться текстилем, и им нужен человек, который бы возглавил филиал в Днепропетровске,  вчера на совете выдвинули кандидатуру Игоря – Флора от удивления открыла рот

– Так… папочка теперь у нас будет большим боссом?! – Ольга прикусила губу

– Это будет зависеть от нескольких моментов, а главное, согласишься ли ты переехать в Днепропетровск.

– Мам – Флора уселась поудобнее – я не хочу уезжать отсюда – Ольга заметно погрустнела – пока – поторопилась добавить дочь – Я нашла работу, здесь все мои друзья, а главное, здесь Федя – женщина понимающе кивнула – я пока поживу здесь, попробую свои силы… а вы там попробуйте, адаптируйтесь, а со временем поглядим… — женщина опустила глаза, вздыхая

– Я понимаю тебя, только ты обещай, если понадобится наша помощь, дашь нам знать, и мы найдём тебя или ты нас, в любое время суток, где угодно…

– Конечно, мамочка, конечно – Флора потянулась и обняла говорящую – а где папа?

– Завтрак готовит – женщина тихонько шмыгнула носом, а Флора спрыгнула с кровати и потянула маму за собой на кухню, где шкафоподобный мужчина возился у плиты. Флора подкралась неслышно и заглянула через плечо, в сковороде томились дивной красоты кусочки бекона, мужчина потянулся за натёртым сыром.

– И пришёл час, и присыпали их сыром! – провозгласила девушка торжественно, отец улыбнулся и пожелал дочери доброго утра.

– Папочка, поздравляю тебя и желаю стать самым справедливым и самым идейным боссом всех времён и народов, ну а гениальности и таланта управления желать не стоит, зачем желать того, чего и так полна чаша – Игорь рассмеялся и, обнимая дочь, глянул на жену, которая печально покачала головой, что свидетельствовало об отказе дочери присоединиться к ним. Пока. Было грустно. А потом, когда родители уехали, полегчало, потому что они не станут свидетелями того безумия, которое занимало теперь главенствующее место в жизни Флоры.

И всё-таки плохо было. Хотелось плакать, но, говорят, нельзя, дороги не будет, вот она и искусала себе все губы и утешалась мыслью, что в любой момент может приехать к ним.

Флора решила добираться домой пешком, в надежде немного развеяться и отвлечься. Во время прогулки она отметила, что её стали раздражать люди. Чтобы они не делали, как бы ни выглядели. Она уселась на первую попавшуюся лавочку и хмуро наблюдала за прохожими.

Привлекла внимание кучка шумных подростков. Они отвратно себя вели, бурно и вызывающе жестикулировали, неудержимо и тупо хохотали, ну и, конечно же, куда же это, такие бравые парни и без мата. Короткие стрижки, немытые волосы, мятая одежда. Флора закипала. Она яростно желала, чтобы они обратили на неё внимание. И они обратили.

– Э-э-э… — толпа качнулась через дорогу – какие кадры тут у нас – вякнул один

– Вернее, кадрики – гоготал кто-то другой и остальные к нему присоединились

– А чё злой такой, кадрик? А? А?

Дурацкий смех.

Флора молчала.

Кучка расползалась вдоль скамейки, на которой неподвижно сидела мрачная девушка.

Кто-то легонько толкнул её в бочок. На мгновение она глянула на него.

– Ого! Какие мы глазастые! А где же мамочка и папочка взяли такие глазки?

– Очевидно там, где твои уже ничего не нашли – ответила Флора и поджала губы.

– А за грубость нужно наказывать – предупредил он строго – накажем, господа?

– Накажем – согласились «господа»

– Накажите – попросила Флора.

Тогда Неглазастый шагнул вперёд и схватил девушку, которая как-то подозрительно внимательно смотрела ему в глаза, за руку, как вдруг зажмурился и схватился за голову. Флора улыбнулась.

– На колени – приказала она, и он тут же шлёпнулся

– Ты чё делаешь?! – заорал другой и как только шагнул в её сторону, девушка брезгливо махнула рукой, и он вылетел на проезжую часть, как от ударной волны.

– Витёк! – заревел кто-то из компании, и Витёк успел отползти, едва избежав шустрого автомобиля

– Ах ты… ведьма ты б…!

– Ещё одно слово и тебе конец – тихо предупредила обезумевшая Флора

– Хватайте её! – они ринулись, и круг сомкнулся, но её там не оказалось

– Где?

– Где она?!

– Где эта?!..

Неподалёку раздался звук милицейской сирены, они хотели бежать, но ничего не получилось. Оставшуюся часть дня и ночь они провели в КПЗ, потому что так хотела эта странная девушка.

А Флора яростно шагала по улице и прохожие по её малейшему желанию спотыкались, подворачивали ноги, падали… Навстречу Флоре шла девушка, она улыбалась и осторожно держала в руках пакетик с куриными яйцами. Как вдруг совершенно целая скорлупа дала трещину, и довольно крепкий пакет порвался, жёлтая жижа расплылась по тёмному наряду и по щекам девушки покатились слёзы. С души Флоры, словно спала пелена ярости, ей стало стыдно и страшно. У неё отлично получалось разрушать, а вот восстанавливать…

– Я… — Флора подошла к заплаканной девушке, которая смотрела на капающую жидкость и тихонько всхлипывала – вот возьмите – она протянула девушке платок

– Спасибо, — печально улыбнулась жертва – но я не думаю, что это поможет

– Вы извините меня, пожалуйста

– Да вы-то тут причём, я просто невезучая – несчастная улыбнулась сквозь слёзы

– Такое может произойти с кем угодно! – и девушка покачала головой

– В день, когда решается моя судьба — только со мной – она горько рассмеялась – Я чудом нашла этот костюм и через пол часа должна быть на пробах, мама попросила меня сбегать и купить яиц для пирога, всего пять минут, быстренько – она снова рассмеялась и покачала головой, словно отрицая положительный исход – только со мной, я невезучая…

– Если недалеко, вы успеете переодеться

– Теперь далеко, не успею

– Бросьте эту гадость, пироги подождут – Флора швырнула пакет в сторону, схватила девушку за руку и потащила – и что это вдруг вашей маме вздумалось послать вас в магазин сейчас?

– Она ставила пирог… а яиц не хватило, тесто долго ждать не будет, а если бы я принесла яйца, пирог бы как раз подоспел к моему приходу, но теперь какая разница

– А что за пробы? – они вошли в подъезд двухэтажного дома старого образца и поднимались по лестнице

– Это кинопробы, будут снимать фильм по произведению одной молодой писательницы «Мой ангел» называется, может, читали? Там парню девушка снится, и у неё голубое платье в белый горох, то есть не у неё, вернее, ему так кажется, короче, платье моё подойдёт, подходило… да какая разница, я уже опоздала

– Разве подходит, совсем нет, костюм тёмный, а горох мелкий – они вошли в квартиру – напишите мне ваш адрес

– Зачем?

– Яйца доставлю – девушка улыбнулась

– Не нужно

– Нужно – Флора извлекла из шкафа нежно голубой сарафан воздушного шифона усыпанный белыми цветами – это, конечно не горох, но тоже сойдёт, по-моему

– Очень красиво

– Надевайте – и только девушка хотела отказаться, как Флора уже набирала номер службы такси – где проходят пробы?

Флора доставила девушку в целости и сохранности, вовремя и в надлежащем виде. Некоторое время спустя, она стояла у обшарпанной чёрной двери, которую открыла хромая женщина.

– Ваша дочь просила передать вам, она очень спешила – женщина приняла пакетик с хрупким продуктом и улыбчиво поблагодарила…

Утро следующего дня было таким замечательным, что Флора практически забыла обо всех тех ужасах, что натворила, и совсем была далека от того, что чувствовала тогда. Она была свежа и полна надежд.

– Флора! – Фёдор семафорил любимой, и она, завидев его через дорогу, запрыгала от радости, парень жестикулировал, показывая на светофор, девушка улыбчиво кивнула. Показался зелёный человечек, и Флора бросилась через дорогу прямо на Федю, который расцеловал радостное девичье личико.

– Мы теперь с тобой люди взрослые – улыбался он – самостоятельные…

– Устроенные – добавила она, и Федя кивнул

– Предлагаю отпраздновать первый рабочий день поеданием сладостей и посещением Краеведческого музея, там сейчас потрясающая выставка камней, драгоценных и не очень…

– Отличная идея!

Они вышли из очередного выставочного зала, так и не дослушав рассказ о том, что и где и откуда и для чего. Всё равно они ни слова из сказанного не запомнили, Фёдор всё время утягивал Флору за  какие-нибудь выступы или огромные экспонаты, чтобы поцеловать. Невозможно что-либо познать в таких условиях, невозможно. И дослушать экскурсовода хотелось, и остановить его не было желания. Теперь они оставили всякую надежду на хоть какой-то научный прок от этой выставки, и вышли в фойе.

Фёдор потянул её за руку и прижал к себе.

– Прости, но я просто не в силах… — он не договорил, целуя любимую, казалось, минула целая вечность и Флора стала потихоньку отстранять его от себя.

– Нужно… – улыбалась она, целуя его – …идти – она погладила его по груди и сделала шаг назад, как вдруг парень испугано схватил её за руку, но девушка лишь рассмеялась и легонько от него оттолкнулась, сделав несколько шагов назад, она остановилась.

У Фёдора было странное выражение лица, и она забеспокоилась, когда поняла, что оно выражает – «жестокий шок». Парень открыл рот, но не смог произнести ни слова и всё переводил взгляд с её лица куда-то вниз, Флора проследила за ним и…

О Силы Небесные! Федя стоял на краю мраморной лестницы музея, которая шла далеко вниз, а она висит в воздухе, вернее стоит на воображаемом полу, который сама себе и вообразила. Что теперь делать?! Как выкрутиться?! Что сказать?! Да что тут уже скажешь, кроме правды.

Она опустилась на пол. Федя же, похоже, не собирался к ней сходить, тогда она поднялась к нему, ступенька за ступенькой, будто это могло изменить ситуацию.

– Мне нужно тебе многое рассказать – парень смотрел растерянно, а потом кивнул.

Он сидел в её гостиной и молчал. Флора пыталась подобрать нужные слова. Объяснить всё так, чтобы не было так же ужасно, как в действительности, но видимо, ничего у неё не получалось. Фёдор выглядел потерянным. Да что там, он был смертельно напуган. Но почему, почему с ней должно было случиться то единственное, чего неудержимо боялся тот, кого она любила? Он боялся сверхъестественных штучек и ненавидел их. Фёдор миллион раз ей об этом говорил. Флора зажмурила глаза изо всех сил и мотнула головой, как с полки, словно по команде, с грохотом свалился ряд книг. Фёдор резко обернулся, затем посмотрел на бледную Флору, и она виновато отвела глаза.

– Мне просто нужно привыкнуть – пролепетал он и испуганно уставился на скрещённые руки.

Потом он исчез из её жизни.

Вернее, она его исчезла.

Так сказать, исчезновение во спасение.

Но сначала…

Она выдержала неделю.

В двери кто-то, то ли вяло, то ли нерешительно постучал и Фёдор неохотно поднялся с дивана, чтобы открыть. На пороге стояла его бывшая девушка, так он решил, и парень испугался.

– Привет – сказала она просто, словно всё было по-прежнему, а для него весь мир перевернулся с ног на голову. Между прочим.

– Я пришла… спросить… как ты – еле выговорила девушка

– Хорошо – Фёдор продолжал держать её у порога, Флора протянула к нему руку, и он отшатнулся испуганно, в следующий миг ему стало неловко, она это видела.

– Федя, это всё ещё я, и нам нужно с этим как-то жить.

– Тебе, Флора, тебе – произнёс её бывший парень тихо, и теперь была её очередь отшатнуться от него.

– Ты… решил? – голоса почти не было

– Тебе решать, как быть, и я тебя предупреждаю, если что-то с кем-то случиться… — он подбирал слова – я расскажу всё, что о тебе знаю – на какое-то мгновение Фёдор опустил глаза, то ли от неловкости, то ли от смертельно бледного Флориного лица глазам стало больно – Ты меня знаешь.

Он посмотрел куда-то поверх её головы.

– Я же невиновата – прошептала Флора, и Фёдор глянул на неё растерянно

– Извини – пробормотал он – Умоляю прости, — и он действительно имел ввиду то, что говорил — но это единственное с чем я не смогу смириться.

Флора молча кивнула и сделала шаг назад.

Фёдор закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Он всё сделал правильно. Именно так, как должен был. Нельзя касаться этого, иначе не выберешься. Нельзя вглядываться в бездну, иначе… при мысли о бездне перед глазами всплыло бледное лицо и сжатые в кулаки маленькие ручки, Фёдор зачем-то распахнул двери, но Флора уже ушла. Знал бы он, как она это сделала…

Итак, для него это было слишком, он не выдержал услышанного, не перенёс увиденного и теперь, его нужно было спасать.

Флора стояла у его кровати и смотрела на спящего… То, что она задумала, причиняло ей боль, но другого выхода не было, он не принимал её «особенности» и молчать об этом тоже не станет. Поэтому решение было окончательным.

Она села на краешек кровати и поднесла к его лицу правую руку. Ему на щёку капнули две её слезы, его ресницы задрожали, и на них легла тень от девичьей руки, Флора сделала в воздухе полукруг – нарисовала в темноте радугу.

– Увидимся – сказала она тихо и поднялась с кровати, растворяясь во мраке комнаты. Старинные часы пробили непонятно сколько часов и Флора словно очнулась, распахнула окно и прыгнула со второго этажа. Мягко приземлившись, она бросилась бежать по ярко освещённой ночными фонарями улице. «Как я пришла к нему? Как попала в квартиру?!» — она подумала, что лучше всего сейчас оказаться дома и встряхнула головой, а когда открыла глаза, её окружала знакомая обстановка собственной спальни.

Исчезновение во спасение…

На протяжении последующих дней Флора успешно занималась самоедством, смотреть на неё стало больно. И девочки, чтобы хоть как-то развеселить подругу, решили устроить девичник и в процессе кутежа потянули её к гадалке. Хихикающей кучкой они явились некой Карине, и та, нагадав всего и как можно больше, честно отработала свою денежку. Всем, кроме Флоры. Её, казалось, она оставила на закуску.

– Выйдите, пожалуйста, на минутку – попросила женщина – а ты останься – обратилась она к Флоре — Присаживайся напротив — девушка села – ну что, коллега? — сидящая побледнела

– Я вам не коллега – сказала она тихо

– Я не имею ввиду гадание, хотя почему бы и нет, ведь это тоже нужный дар

– Никакой это не дар – возразила Флора  — это, можно сказать, точная наука, есть линии, у каждой своё место и значение, немного потренироваться и готовая гадалка

– Но этого не достаточно

– Ну, конечно, для правдоподобия нужно быть неплохим психологом, посмотришь на человека и без руки всё понятно и хрустальный шар не нужен – она несколько насмешливо кивнула на магический атрибут.

– Назови любой движимый предмет в этой комнате, пожалуйста – попросила Карина неожиданно. Флора смотрела на неё секунду, а потом взгляд её сосредоточился на каком-то гербарии позади гадалки. Карина улыбнулась, выставила в сторону руку и произнесла:

– Омела – и гербарий, на который смотрела Флора, стремительно переместился в руку молодой женщины. Карина даже не смотрела на девушку, она и так чувствовала её изумление – Что ты знаешь о ней? – спросила женщина, касаясь, стекла, за которым пряталось растение с маленькими желтоватыми ягодками.

– Омела растение-полупаразит семейства омеловых. Распространена в Евразии, Африке, Австралии, насчитывается около 70 видов. В кронах деревьев образует вечнозелёные вилообразные разветвлённые кустики. В Украине чаще всего можно обнаружить всего три вида, самый распространённый из них омела белая, встретить её можно на лиственных деревьях. Несмотря на то, что ягоды омелы считаются ядовитыми, она используется в медицине, как стабилизатор давления.

– Все? – Карина посмотрела на Флору внимательно

– Говорят, что омела родилась от удара молнии о ветвь дуба.

Карина отложила гербарий в сторону.

– Будучи ни деревом, ни кустом, омела олицетворяет всё, что является «ни тем ни другим», символизирует свободу от ограничений. Человек, находясь под омелой, становится свободным, но не имеет защиты и вступает в мир хаоса. В магии же это растение обеспечивает пророческие видения.

– Я, вроде бы, где-то про это читала… — задумчиво произнесла Флора, позабыв, казалось, каким образом этот предмет попал в руки женщине.

– Помимо стандартных научных определений тебе стоит изучить предназначение растений более детально и с… иной стороны. Но, думаю, что подобными знаниями ты уже обладаешь, в достаточно количестве, просто нужно их освежить в памяти. Ведь стоило в нужное время, в нужном месте, нужный состав – и двери отворились.

– Какие двери, какой состав… — девушка встала, чтобы покинуть это место навсегда, выбросить эту шарлатанку из своей головы.

– Странная картина. На небе не звезды, а на щеках лунного лика, словно бледный румянец…  Может, это не снотворное, а галлюциноген, какой? – Флора похолодела и остановилась, оттого, что эта женщина процитировала её собственные мысли, мысли той ночи, стало жутковато — девушка повернулась

– Знаешь, что такое «генетическая память»? — Флора кивнула – ты не выдумала рецепт, ты его вспомнила. Просто пришло время, и механизм сработал.

Флора машинально опустилась на стул.

– Я не знаю, что мне делать. Я не хочу…  мне это не нужно.

– Тебе решать – девушка резко повернулась к говорящей

– Вы хотите сказать, что я могу избавиться от… этого?

– Избавиться? Нет. Законсервировать? Да.

– Закон… что?

– Человеческий организм – это фабрика разнообразных процессов, мозг – центр управления и слежения за ними. Человек может, как запускать, так и останавливать огромное количество всевозможных процессов. Некоторое время назад, твой мозг активизировал некий рецепт, ты подобрала требуемые ингредиенты и запустила механизм, формула совпала, процесс пошёл.

– Но это была случайная смесь, прихоть, если хотите.

– Случайность – принцип чего?

– Закономерности – понуро ответила Флора

– Вот именно

– Но почему?..

– Пришло время.

– Это банально.

– Всё в этом мире банально, если так разобраться.

– Вы что-то говорили про консервацию…

– Я говорила, что ты не можешь избавиться от своего дара, даже если очень захочешь, он часть тебя, и его не вырежешь, не выжжешь, не заговоришь, не изничтожишь, да и зачем?

– А если из-за этого «дара» вся жизнь вылетает… сами знаете куда? Я не хочу и не могу. Я теряю всё и всех, я становлюсь хуже, то многое, что дано, отнимает то немногое, что у меня есть… что было.

– Нужно учиться.

– У меня нет сил. И желания тоже.

– Ты ведь могла бы всю жизнь прожить и ничего не узнать, а уж если он тебе был открыт, значит, так было нужно, даже если тебе суждено только однажды применить свою силу. Ты должна совершить поступок.

– А если мой поступок заключается в том, чтобы прекратить этот процесс? Вывести из строя этот механизм раз и навсегда? – женщина слегка испугалась, понимая истинный смысл её слов

– Ты не уничтожишь его, уничтожив себя — девушка подняла на неё вопросительный и уставший взгляд – это не в твоём теле, а в твоей крови. Понимаешь разницу? Это ваша кровь, и, конечно же, ваш родовой дух. Если ты выпадешь из цепи, по которой передаётся этот дар, цепь не разорвётся, процесс не остановится, он пойдёт дальше, только другим путём. Вот и всё. Но лучше этого не делать. Есть опасность при изменении направления, изменить содержание.

– Но ведь если это мне предалось от … — она вдруг подумала, а знала ли об этом бабуля – предков, то я предам это своим детям?

– Верно.

– Тогда я лучше никогда не буду иметь детей.

– Опять же, это ничего не даст, просто произойдёт перемещение с одного пути на другой, но, повторяю, лучше этого не делать. И потом, какое право ты имеешь лишать своих детей этого. Да и совсем не обязательно, что твой сын или дочь обнаружат эту особенность, или даже внуки, нет. Возможно, через семь поколений твой пра,  пра, правнук откроет и разовьёт в себе этот дар и совершит нечто прекрасное…

– И спасёт всех и будет мир во всём мире – скептически предположила Флора

– Ирония, деточка, здесь не уместна, и я не клоун.

– Хорошо, а как же мне всё-таки «законсервировать» всю эту прелесть – женщина отрицательно покачала головой

– Так же как и разбудила её. Придёт время и всё исполнится — Флора покивала, поблагодарила и ушла.

Только один человек мог ей помочь выстоять в неравном бою с необыкновенной наследственностью, но он оставил её один на один с этой бедой. Навсегда.

Фёдора разбудил какой-то звук, словно дверь, гонимая сквозняком хлопала неустанно. Он открыл глаза и огляделся. Действительно, всему виной был ветер утренний и острый своей свежестью, подобно лезвию, только жертвой его стало окно, неведомо кем распахнутое. Фёдор закрыл его без лишних дум, поправил белоснежные шторы, повернулся к ним спиной и, зевнув отчаянно, сладко потянулся.

Старинные часы пробили восемь. Он потёр лицо, чтобы, наконец, прогнать навязчивую дрёму, напоминая себе о скорой встрече с ребятами. Сегодня они будут хвастаться друг другу успехами в постучебной деятельности. Федя улыбнулся и пошлёпал в ванную.

– Девушка-девушка-девушка!.. – беспрерывно голосил Боря, пока официантка дрейфовала между столиками, в упор не замечая зовущего – Девушка-девушка-а-а-а! – Боря набрал в лёгкие, как можно больше воздуха для нового залпа.

Дуэль продолжалась три уморительно долгих минуты, как долгожданная не вынесла невиданной пытки и снизошла:

– Что! – поинтересовалась срывающимся голосом, она явно куда-то сильно спешила или что-то очень сдерживала

– Девушка… – промурлыкал Боря, как Кот Матроскин – мне бы солёненького да пивка, пива да солёненького…

– Наше меню позволит вам принять быстрое и единственно верное решение – произнесла она словно рекламный слоган, как Борис томно начал:

– Предо мной проблема стала

Сделать выбор для начала.

Потерял я здравый сон;

Лишь увидел вас, мой стон

Грудь покинул молодую,

Чтоб настичь мечту живую –

Вас, прекрасный эталон!.. – на этих словах Борис чуть не плюхнулся на колени, как девушка рассмеялась

– Беглов, ты что ли?

– Я уж думал, позабыла ты меня, о рассвет моей души.

– Даже если бы хотела – не смогла – улыбалась воплощённая мечта серо-синими глазами.

Борис поднялся и обнял высокую блондинку.

– Так, что же ты, умница-красавица, решила подработать? – девушка кивнула

– У папочки подработаешь: и за порядком следить, и подменить, кого надо, и товар принять и салатик нарезать, а какой смысл платить всем этим людям, если я сама всё делаю?

– Это ты у меня просто самая незаменимая, самая лучшая! – Валери рассмеялась — Радость моя, познакомься: Михаил, Егор и Фёдор, нас объединил университет, а эта прекраснейшая из женщин, моя несравненная Валери – молодые люди кивнули девушке – любовь всей моей…

– Борис, молчать! – улыбчиво приказала несравненная – иначе доведёшь меня… — молодой человек вопросительно приподнял бровь – до венца! – рассмеялась Валерия.

Борис поджал губы и хитро глянул на друзей:

– Сегодня определённо мой день – загадочно изрёк он и, извинившись, исчез со «своей радостью».

– Куда это он? – рассмеялся Миша

– Жениться пошёл – заявил Егор уверенно, и Фёдор хмыкнул – Я серьёзно – заверил Егор – он её уже неделю здесь высматривает; проходили как-то мимо, и Боря её узнал, ведь Лера его любовь ещё… — он припоминал — с пятого класса, и заявил, что как только устроится, тут же женится на ней.

– А если она ему откажет? – резонно предположил Михаил

– А этот вариант мы как-то не предусмотрели – Егор выдвинул нижнюю губу и не на шутку задумался.

Но зря он это, зря…

– Федька! – Миша шепнул нервно – Кольца где?

– Да у меня они, у меня, успокойся – так же ответил Фёдор другу

– Ну, где же Лера? – дёргался Егор – Борька уже успел покраснеть и позеленеть, а сейчас, по-моему, уже синеет.

– Ничего, невесты всегда опаздывают, так уж заведено – хмыкнул Фёдор, как Борис подошёл к друзьям.

– Кого-то, по-моему, нет

– Да – подтвердил наблюдательный Егор – Флора не пришла

– Почему? – удивился жених

– Уехала куда-то срочно, просила передать наилучшие поздравления и искренние извинения

– Её будет не хватать – признался Борис, и Миша с Егором кивнули, как жених вздрогнул и бросился к вошедшей – Пришла!

Все выстроились, как заранее было договорено, и церемония бракосочетания началась.

Во время заученной и несколько помпезной речи свадебной женщины, Фёдор, слегка наклонившись к Егору, спросил:

– А кто такая Флора?

Егор глянул на друга коротко:

– Смешно.

***

Флора последний раз обошла огромный празднично украшенный зал. «Корпоративная вечеринка а ля бал-маскарад» — человеческая фантазия поистине не имеет границ. Флора это знала, как никто другой. Сегодня она воплощала в жизнь очередную фантазию очередного богача-корпорача. Теперь это её работа. Идея стать праздничной женщиной, как это назвал её папочка, пришла в голову много лет назад совершенно неожиданно, но достаточно запрограммировано. «Оформитель праздничных корзинок», кажется, так назвал это Федя, когда они рылись в школьном саду… Федя… Столько лет прошло, а она не может его забыть и не сможет никогда. Она смешивала различные травы, чтобы избавиться от навязчивого дара, а когда потеряла любимого человека, искала снадобье, чтобы забыться. Точно не знала, забыл ли он её той ночью, или сознательно выбросил из жизни то, что его пугало, т.е. ту, которая его шокировала… да, в общем, какая теперь разница. За эти годы она потеряла многих, но только эта потеря оказалась по-настоящему тяжелой. Родители, она всё-таки уехала в Днепропетровск, примерно через год после их отъезда, были рядом, живы, здоровы и успешны. Какое же это счастье для детей! Только не было Бабули, которая обещала, что они с внучкой ещё увидятся и Феди, которому Флора обещала то же самое, той ужасной ночью… Но только встреча с незабвенной Бабулей казалась более вероятной, чем с живым Фёдором.

Флора моргнула и, наконец, увидела цветы, рядом с которыми стояла последние десять минут. Кремовые розы. Красота!.. Ну да, а фиалки лучше.

Итак, всё было готово. Зал сиял и переливался волшебным декором, обслуживающий чёрно-белый персонал размещался на исходные позиции, вышколенный Флорой и дрожащий над своей должностью. За вечер они получали приличные, что скрывать, очень приличные, деньги, поэтому состав менялся крайне редко и довольно неохотно.

– Флора Игоревна – прошипела Катя, первый помощник, задыхаясь от недавней пробежки –  там у нас дирижер… балуется

– Что на этот раз? – хмуро поинтересовалась начальница, направившись в другой конец зала, где размещался небольшой оркестр, с которым Флора сотрудничала последние два года

– Да, всё то же – бормотала Катя раздражённо, семеня рядом – его репертуар не устраивает

– Значит, наш репертуар его не устраивает. А свой он менять не собирается, а? – Катя коротко улыбнулась.

– Вольфганг Акимович, добрый вечер – поздоровалась Флора, тёмноволосый мужчина, живущий в этом мире немногим больше, чем полвека, поджал тонкие губы

– Он перестал быть добрым, когда я увидел это – он брезгливо ткнул пальцем на желто-коричневую стильную бумажку именуемую «программкой»

– И что вы имеете против?

– Позвольте, но это же пошло!

– Во-первых, репертуар вам был известен давно, а во-вторых, что может быть пошлого в Чайковском, Штраусе, Моцарте…

– Неужели вы на самом деле полагаете, — перебил он её раздражённо — что они всё это будут слушать, они…

– Да, да, да – Флора утомленно закивала,– метать бисер, рассыпать жемчуг… — набирая какой-то номер на изящном мобильничке, она пыталась припомнить, что же ещё там разбрасывают перед недостойными.

Она уже не раз слышала подобное, это был ритуал, но на сей раз с неё довольно, у нас незаменимых нет.

– Что вы говорите? – фырчал Акимович, тот, который Вольфганг

– Я говорю, — ответила Флора, снова обращая на него начальственный и несколько усталый взор – что вы свободны

– Простите? – презрительно прищурился дирижёр, и музыканты испуганно замерли

– Вы можете идти, мы больше не нуждаемся в ваших услугах – мужчина хотел, что-то ещё сказать, вернее сказал, но она не желала больше его слышать – Константин? Добрый вечер, это… узнали? Замечательно – она почти улыбнулась – Начну с главного: нужна ваша помощь, дорогой мой, да, сегодня, сейчас. Гостиница «Царь Пётр», я предупрежу. Огромное вам спасибо, жду с нетерпением.

Бывший дирижёр никак не мог осознать, что его только что уволили.

– Флора Игоревна, я…

– Да, вы свободны, как ветер, Вольфганг Акимович, желаю вам найти достойную аудиторию. Ребята, а вы что застыли? – обратилась она к участникам оркестра – продолжайте, через пол часа прибудет Константин Дмитриевич Елпатьевский, он знаком с нашим репертуаром, у вас будет достаточно времени, чтобы «разогреться».

Флора развернулась и оставила совершенно ошеломлённых музыкантов. Да кто же не знает Елпатьевского, невероятно талантливого человека с чудным «неуступчивым» характером, а все, потому что ему никогда не позволяли делать то, что он хотел, а хотел он, в принципе не так уж много, заниматься «обработкой» классики. Обработав известные произведения, создавал нечто новое, отдалённо напоминавшее оригинал, он никогда не скрывал, что «обработал», хотел быть честным. Но «знающие люди» говорили, что это садизм и всякие другие гадости про то, что он творил, но многим нравились его «вариации на тему», а почему бы и нет? Потому что нет и всё. И никто не скажет отчего. Такое бывает. Часто. Нет денежек – нет творчества. На этот раз Константин Дмитриевич не выдержал и переругался со всеми вышестоящими и рядомлежащими. В результате, свобода от какого-никакого материального благополучия и да здравствует голодное творчество.

Флора обожала Елпатьевского и то, что он «творил». Серьезно подумывала разбогатеть неприлично и спонсировать этого замечательного гения. Но сейчас, она могла ему предложить только подработать, довольно неплохо, но всё же это не то, что ему нужно. Но ничего, нужно же хоть с чего-нибудь начинать.

Вольфганг всегда недолюбливал Елпатьевского, хотя немного побаивался, а теперь «обиженная гордость», тряся аккуратной бородкой-испаньёлкой, складывала партитурку в плоский портфельчик и бормотала при этом что-то наподобие «вы ещё пожалеете, бездари, недостойные, непосвящённые, неизбранные…» и всякая другая клиническая чушь.

Катя крутилась рядом с начальницей, радостно подёргиваясь.

– Катерина, поделись вселенским счастьем – попросила Флора, критически осматривая изысканно оформленные невероятно красоты блюда

– Вы совершенно правильно сделали, что дали ему отставку, он краснел, зеленел, грозился, но вы его и так долго терпели!

– А ты злая, Катерина – заметила Флора, понимая Катину радость на все сто процентов

– Я не злая, он просто так всех достал! – Катя пыталась сдерживать нарастающее раздражение – Ребята из оркестра даже уходить хотели

–  Да? – несколько безразлично отреагировала Флора – тогда почему не ушли?

– Ну, Флора Игоревна! – возмутилась Катя – Что ж вы думаете, от вас, так просто уйти? Зарабатываешь хорошо, да при этом не чувствуешь себя отбросом общества! Кто ж от такого в твёрдом уме и здравой памяти откажется?!

– В здравом уме и твёрдой памяти – поправила Флора

– А? – не поняла Катя

– Иди работай, Катерина, — девушка даже немного обиделась на начальственное безразличие – Да, и сообщи мне, когда наш новый дирижёр появится – помощница кивнула и ушла

За провизию и оформление столов отвечал ресторан «Герцогиня». Хозяйка этого ресторана и ещё целой сети подобных заведений была по счастливому, хотя малосущественному совпадению, родом из того самого города, из которого Флора много лет назад бежала.

С тех самых пор Флора почти перестала быть собой. Из энергичного сангвиника, она превратилась в угрюмого флегматика, отрешённого меланхолика, короче говоря, она сильно изменилась, стала почти неузнаваемой. Мечтательной девочки, полной энергии, любви к жизни, желаний, и тяги приключениям, больше не было. Она убила это в себе, когда поняла, что лишние эмоции, и мысли, которые она была не в силах контролировать, могут выдать её новые способности, причинить кому-то вред, испугать так, как испугали Фёдора.

Когда, она «отпустила» его, наступил самый страшный период её жизни. Она не могла больше быть собой, когда нужно было мириться со своими новыми возможностями, которые возненавидела, как самого лютого врага. Она не могла это контролировать, но понимала, что приводит «силу» в действие – чувства, эмоции, внезапные мысли. Сначала она научилась контролировать поток мыслей, затем ограничила свои желания, эмоции исчезли сами по себе. И она стала исчезать, таять, как свеча. Она выходила утром из дому и на целый день терялась в городском парке. Когда становилось совсем плохо, находила берёзу или дуб, обнимала и стояла так до тех пор, пока дерево не отталкивало её. Рядом с берёзой ей почему-то всегда хотелось плакать, и она плакала, только никто её слёз не видел. Она плачет до сих пор и до сих пор никто об этом не знает.

Однажды, она совсем потерялась, кружилась голова, и нужно было, куда-то себя приткнуть. Флора пристроилась на одинокой лавочке, откинулась на деревянную спинку, руки её безвольно упали. Смеркалось. Небо куда-то спешило, скрывалось за облаками и прятало от города солнце. У Флоры не было ни сил, ни желания, что-либо с этим делать, как-то это изменить. Было всё равно, что ветер отчаянно швыряет в неё сухие листья, как ревнивая жена бросает мужу в лицо беспочвенные обвинения. Флора этому сравнению улыбнулась. На одно нереальное мгновение. Нельзя.

– Эй! – кто-то позвал, она никак не думала, что её – слышишь ты или нет?

«Нет» — призналась она, как кто-то схватил её за плечи, быстро поставил на ноги и глаза её посмотрели почти вопросительно

– Бабки давай, мобильник, побрякушки! – она только продолжала смотреть на молодого грабителя, кто-то её обыскивал – Чё, нет ничё? Ты чё, а? – он ещё раз её потряс, сильнее

– Да обколотая она, чё – сказал кто-то рядом – ты посмотри на неё. Давно колешься, балда?

Она с трудом повернула голову и тихо произнесла

– Убейте меня, пожалуйста

Двое двухметровых подростков онемели на мгновение

– Да брось ты её, она ненормальная совсем

– Слышь, — спросил держащий удивлённо — может, тебя домой провести?

Флора отрицательно покачала головой, и совесть её кольнула больно. Почти больно. «Родителей пожалела бы». Она пожалела и через несколько дней была с ними.

– Флора Игоревна! – позвал кто-то

– Да? – она вернулась и пригляделась. Перед нею застыл представитель «Герцогини».

– Меня Валерия Андреевна прислала всё проконтролировать, у вас есть какие-нибудь замечания?

– Есть, по поводу оформления столов. Попросите ребят, пусть заменят белые скатерти на кремовые; белые снизу, кремовые сверху, я уже просила.

– Сейчас – он кивнул и исчез.

– Флора Игоревна! – раздался рядом голос, задыхающийся от очередной пробежки Катерины – господин Елпатьевский пришёл

– Да, спасибо – Флора поискала глазами музыканта и направилась к нему с распростёртыми объятиями.

Сейчас она будет говорить с ним своим обычным болезненно тихим голосом, но он почему-то всегда чувствовал её тепло и нежное к нему отношение.

– Флорочка! Здравствуйте! – мужчина среднего роста с необыкновенными зелёными глазами легонько обнял хрупкую молодую женщину – Я так рад, что вы позвонили, вы даже не представляете!

– Я рада, что вы рады, а теперь, Константин, вам лучше приступить, времени осталось не так уж и много, я провожу вас. Ребята вам уже знакомые, репертуар даже более чем, так, что, думаю, проблем не будет.

– Я вас не подведу, моя дорогая – пообещал седовласый мужчина, и Флора слабо улыбнулась.

Примерно год назад она разрешила себе улыбаться.

До начала оставалось ровно 76 минут.

Шикарное празднично убранное помещение разразилось трехчетвертным приветствием. Бал, значит, вальс, музыкальный размер вальса — три четверти.

Флора незаметно перемещалась, контролируя всё и всех. Её слух ласкали великолепные до сказочности звуки.

Раз – два – три, раз – два – три…

Единственное, что сохранилось от её прошлой жизни, когда она желала, чувствовала и творила, это любовь к музыке. А ещё иногда она испытывала усталость.

Пожалуй, только усталость и испытывала.

Бал – вальс – три четверти…

На одно лишь мгновение её взгляд остановился на спине дирижёра, гибкие руки его танцевали… на лице распорядительницы торжества мелькнула бледная улыбка, и она продолжила патрулирование. Иногда, когда кто-то её замечал, она кивала и тут же исчезала из виду. Её трудно было заметить в праздничной толпе и не потому, что она была неприметна, просто она отлично знала свою работу. Её не должны замечать, однако она видит всё и всех.

– Катерина, через двадцать минут выпускаешь скрипачку – Катя кивнула и побежала искать девушку со скрипкой

– Алексей – обратилась она к одному из чёрно-белых – в двух вазах в том конце зала – она указала рукой в противоположном направлении – заканчиваются фрукты – парень кивнул – я не должна вам этого говорить, это ваша обязанность, если я увижу хоть одно пустое блюдо – вы уволены – молодой человек снова кивнул, уже несколько нервно и бросился исполнять свои обязанности с усиленным рвением.

Голос Флоры постоянно звучал так, словно она дико устала и вот-вот потеряет сознание, очень тихо, безжизненно почти. Но служащие научились различать каждый оттенок, каждый намёк.

– Ах, вот вы где! – кто-то всё-таки её «вычислил», и Флора неохотно обернулась

– Добрый вечер, Валерия Андреевна – молодая женщина довольно улыбнулась, на мгновение вынырнув из-под маски

– Всё ли в порядке, Флора Игоревна?

– Как видите

– Я имею ввиду… — хозяйке хотелось услышать, насколько были успешны её люди

– Насколько я могу судить – выше всяких похвал, ребята не успевают заполнять пустующие блюда – владелица «Герцогини» кивнула улыбчиво

– Флора Игоревна, — Валерия кивнула приближающемуся к ним мужчине – позвольте мне представить вам моего мужа – Борис Сергеевич Беглов…

– Флора? – хлопнул ресницами мужчина

– Боря – через несколько секунд вспомнила та

– Флора! – воскликнул бывший однокурсник, со сдвинутой на лоб носатой маской и тут же приглушил голос, когда обе женщины шикнули на него, вместо этого он схватил старинную подругу в охапку, и у неё хрустнула какая-то жизненно важная кость, так ей показалось

– Вы знакомы? – недоумевая, улыбалась ресторатор

– Валери, дорогая моя, да эта же наша Флора, помнишь, я тебе рассказывал? – он обнял женщин – Рассказывай, цветочек, что ты и как

Флора даже немного растерялась от неожиданной встречи, и Валерия пришла на помощь

– Оглянись, Боря, вся эта красота её рук дело – он широко улыбнулся

– Господи, я столько всего от Валери слышал о тебе, и ещё удивлялся, что имя-то какое распространённое стало, вот дурень, как же я сразу не догадался!

Все трое улыбались.

– А где?..

– Ребята? – догадался он, и «цветочек» слегка кивнула – Да почти все здесь – Флорина бровь слегка приподнялась удивлённо  – Я всех переманил к себе, и Егора и Мишку… кстати, у него теперь своя студия звукозаписи…

– Прошу прощения, меня зовут – извинилась Флора, завидев, как Катерина семафорит ей из «засады» — мы ещё непременно поговорим – они кивнули Флоре

– Надо обязательно! – крикнул Борис, и Валерия ткнула в него пальцем, мол «не ори ты не дома»

Молодой мужчина прищурился, пристально рассматривая некоторую «скромную» персону, которая привлекла его внимание. Персона перемещалась, стараясь не обращать на себя внимания, при этом, казалось, контролируя всё и всех. Он поднёс к губам бокал, сделал глоток задумчиво и, посмаковав изысканный напиток, двинулся с места. Достиг желаемого не сразу, люди мешали. Слишком много знакомых, но, даже беседуя с ними, он не выпускал вожделенный объект из виду. Ни на секунду.

Наконец, ему удалось вырваться. Он стремительно приблизился, слегка наклонился и произнёс негромко:

– Это самое худшее вино, какое я когда-либо пробовал на подобных сборищах…

Слушательница возмутилась бы, если бы могла что-нибудь почувствовать. Она обернулась, скорее из вежливости, чем в порыве каких-либо эмоций.

И теперь, когда она увидела его, то скорее услышала, чем почувствовала, что произошло внутри. Тот каменный и неприступный форт её разума, так долго и надёжно охраняемый сверхчеловеческой силой железной воли, оказался бессмысленной безделушкой из нереально тонкого стекла, и секунду назад с грохотом разбился. Вдребезги. На мельчайшие осколки атомов и всё непозволительно быстро смешалось: сознательное и бессознательное, желаемое и действительное, возможное и недопустимое… Всё сравнялось и приняло неконтролируемый характер.

И сейчас они словно впервые увидели друг друга. Неподвижные и удивлённые глаза.

Он забыл, что хотел ещё съязвить, а она забыла всё, кроме, пожалуй, своего имени. Им было страшно. Каждому по-своему и в то же время абсолютно одинаково. Им обоим было, что скрывать, и они в одинаковой степени боялись спугнуть стоящего напротив. Испуганно приглушёнными голосами они представились друг другу.

Фёдор взял её руку и легонько сжал, Флора ответила тем же.

– Я… — произнёс он беззвучно и заметил, как задрожали её губы, синие глаза глядели изумлённо, и мужчина судорожно сглотнул, ведь у неё такое знакомое лицо…

А Флора в этот момент почти молилась, чтобы пришёл кто-то и забрал её.

– Флора Игоревна, прошу прощения – в ответ на молитвы явилась Катерина

– Да, Катя – быстро отреагировала невероятно бледная начальница – извините, я должна идти – Флора тут же схватила удивлённую подвижностью начальницы Катерину и утащила прочь, та едва успевала. Фёдор продолжал стоять посреди зала в полной растерянности. До конца вечера Флора скрывалась в помещении для персонала, сославшись на недомогание. А Катерина хоть и была сущим ребёнком, но ребёнком исполнительным и очень сообразительным и справилась с заданием великолепно, хотя прибегала через каждых пять минут и отчитывалась, советовалась, боялась и хвасталась.

Было уже довольно поздно. Гости благополучно разъехались по домам, персонал «заметал следы». Флора хмуро наблюдала за ними.

– Флора Игоревна, вам плохо? – забеспокоилась Катя

– Голова болит – призналась та

– Давайте я вам таблеточку растворю? Я всегда ношу с собой парочку, отлично обезболивает…

– Спасибо, Катюш, я до дома потерплю

– Ну, если что, обращайтесь – Флора кивнула

– До свидания, Флора Игоревна – она кивала вежливым работникам, направляясь к своему авто

– Всего доброго

– Спокойной ночи!

– Спокойной ночи

– Вас подвезти?

– Нет, спасибо. До завтра.

– До завтра!

«Команда» устало разбредалась, вернее, разъезжалась по домам, Флора направлялась к своей машине, сжимая в руках ключи. Боль пульсировала слева в области виска. Авто пикнуло, приветствуя хозяйку, как кто-то преградил ей дорогу.

– Простите, пожалуйста, могу я вас подвезти?

Сердце подскочило прямо к больному виску.

– Спасибо, я на своей – она старалась не глядеть на Фёдора

– Может, вам лучше не садиться за руль, вы наверняка устали, ещё заснёте – если бы она посмотрела на него внимательно, то заметила, как он волнуется и лихорадочно придумывает причины, чтобы уговорить её.

– Ничего, я привыкла – Флора хотела вежливо улыбнуться, но не получилось, вместо этого прикусила губу и отвернулась. Он понял, что она избегает его взгляда, а ему до ужаса хотелось снова увидеть её глаза, такие знакомые, что даже странно.

– Флора – он повернул её и спросил себя, что это он делает

– Фёдор – предостерегающе ответила она

– Флора… — голос его не слушался, как-то странно застревая в горле и сворачиваясь в колючий ком – я… простите меня, но… — она подняла на него глаза, и сердце ахнуло.

Фёдор не понимал, что делает, он только хотел обнять её, коснуться её губ и сказать, что любит…

Любит?! Прямо так и сразу?

Да, так и сразу. И это чувство не было новым.

Да что же он делает, неужели не понимает, что она сейчас что-нибудь взорвёт, расплавит, переместит или сама куда-нибудь исчезнет!? Зачем он заставляет её чувствовать?! Она ведь уже всё забыла. Привыкла жить без него и не хотеть ничего. А теперь её Федя так близко, такой славный, такой непривычно взрослый, ироничный какой-то, мужественный, замечательный до слабости в коленях, такой любимый и желанный… и он всё ближе и ближе и… почему-то очень больно… ах, да! Несчастный брелок треснул и теперь из её ладони сочится кровь. Столько чувств в один вечер. Она немного пришла в себя, в самое последнее мгновение избежав его…

– Нельзя – строго предупредила Флора, отвернулась и ушла.

Он решил, что она замужем и из-за этого промаялся всю ночь без сна, сжимая голову сильными руками, словно мог выжать из себя эту женщину, прогнать прочь. Да, конечно, у неё есть муж, трое детей с золотистыми кудряшками прямо как у мамы и, когда она пришла домой, поцеловала их сонные мордашки, а теперь спит сладко в объятиях любимого мужчины, который непременно любит её до беспамятства, потому что иначе её любить невозможно, и она никогда от этого не откажется, да кто же отказывается от счастья?

Фёдор зарычал и накрыл лицо подушкой, чтобы его не услышала спящая.

Флора еле добралась домой. Она всё время сворачивала куда-то не туда, путалась, едва избегала столкновения. Забыв о лифте, поднялась на одиннадцатый этаж пешком. Потом никак не могла вспомнить какие именно ключи от квартиры, благо номер квартиры не забыла. Затем отправилась в ванную, где довольно долго извлекала осколок прозрачного пластика из руки, обрабатывала рану и бинтовала. Эта боль почти радовала её, ведь это чувство! Какое-никакое. А ещё, она ничего сверхъестественного не вытворила, и это тоже было хорошо. Но обязательно что-то случится. Появился Фёдор и проблем не избежать. Второй раз так не повезёт. И это будет финал. Конец. Точка. Финиш. Баста. Шабаш. Крышка. Каюк!

А есть ещё какие-нибудь синонимы?

Они направлялись в уютное кафе. Весна разыгралась на полную мощь, стало по-летнему тепло и столики вынесли на улицу. Вокруг буйно-зелено – красота!

– Как чувствуете себя, Флора Игоревна – беспокоилась Катерина

– Спасибо, Катя, уже лучше

– А что с рукой? – продолжала интересоваться юная помощница, и Флора раздражённо вздохнула

Раздражённо?

Откуда это?

Оттуда. Процесс пошёл.

– Чашку разбила – пояснила начальница неохотно и решила молчать до самого пришествия официанта.

– А вас сегодня с утра мужчина разыскивает – заговорщицким тоном сообщила Катя

– Мужчина? – повела бровью Флора, сосредоточенно разглаживая на коленях красную салфетку

– Да, такой высокий блондин, очень приятный, но несколько нервный

– Нервный? – подняла глаза молодая женщина

– Похоже, он мизантроп – Катя практически улеглась на столе, стараясь дотянуться до начальницы и поведать всю историю до конца таинственным шепотом

– Мизантроп?

– Человек, несколько отчуждённый, не испытывающий любви к окружающим, а возможно и ненавидящий их

– Спасибо, Катя, но я знаю, что такое мизантропия как никто другой – Катерина удивлённо приподняла бровь – Поверь мне

– Ну да –  пробормотала девушка – Ну да…

– Ваш заказ – вмешался официант – посетительницы кивнули

– Так, что ему было нужно? – с напускным безразличием поинтересовалась Флора, разделываясь с неприлично аппетитным куском мяса, она сто лет не ела ничего подобного.

– Кому? – невинно переспросила Катя, увлечённо рассматривая содержимое своей тарелки.

– Катерина – девушка сделала огромные глаза – уволю – пригрозила начальница, и девушка озорно улыбнулась

– А вот вы у него и спросите – и тут Флора вспомнила, что такое злиться, она решила всё сказать этой заносчивой девице и попугать её как следует, чтоб не расслаблялась, как вдруг…

– Добрый день – Флора резко подняла голову, и злость сменилась испугом

– Добрый – весело поздоровалась бойкая Катя

– Можно? – поинтересовался Фёдор, отодвигая стул

– Да-да, конечно – разрешила Катя, и Флора оторвалась от удивлённого созерцания пришельца и принялась сверлить помощницу. Она определённо отбилась от рук, и нужно было что-то с этим делать. Катя, наконец, оторвала туманный взор от Фёдора и, заметив недобрый начальственный взгляд, зашевелилась, засуетилась, потом извинилась и, сославшись на срочные и нечаянно забытые дела, ускакала прочь.

Фёдор улыбнулся, и Флора принялась снова за недорезанный кусок вожделенной отбивнушки.

– Я вас искал – начал он

– Наслышана – кивнула она, продолжая измельчать еду

– Флора, я всю ночь вас искал – нож прошёлся по тарелке и родился совершенно отвратительный звук, Флора остановилась на секунду, а потом аккуратно положила приборы и сложила опасные руки на коленях.

– Чем обязана? – она посмотрела на Фёдора внимательно

– У нас много общих знакомых – Флора моргнула два раза подряд – Я перебудил всех, пока добрался до Бори и Леры, они-то мне и помогли найти вас

– Нужно организовать какое-нибудь торжество?

– Да – он улыбнулся – только не сейчас

– Когда?

– Пока не знаю – Флора кивнула, сделала глоток чаю, достала деньги, прижала купюры блюдцем – Фёдор внимательно следил – и встала.

– Вы куда? – забеспокоился Фёдор и схватил её за руку

– На работу. У меня обеденное время вышло – Фёдор поднялся

– Вы меня извините, я помешал и теперь должен вам обед

– Вы ничего мне не должны, понадобятся услуги моей фирмы, обращайтесь – она попыталась высвободить руку

– Флора, прошу вас

– О чём вы меня можете просить, Фёдор? – спросила она строго

– Могу и буду, Флора – сообщил он решительно, и Флора нахмурилась

– Лучше не надо

– Почему?

– Нельзя

– Почему?

– Нельзя и всё тут! – она вырвала руку и зашагала прочь

Фёдор догнал её у стоянки, где Флора пыталась безуспешно попасть в собственную машину.

– Да что же это такое – злилась она

– Нервы, я так думаю – сообщил Фёдор, и Флора резко повернулась

– Да что вам нужно от меня?!

– Что может быть нужно мужчине от женщины?

– Рада вам сообщить, что вы обратились не по адресу и если вы сейчас же не пойдёте прочь, случиться что-нибудь… необъяснимое – тут ей показалось, что ключ плавится в руках, и она бросила его в карман.

– Почему, Флора? – спросил он тихо и как-то странно – Неужели я вам настолько неприятен?

– Ты не понимаешь, Фёдя… — вдруг сказала она так, словно они давно знакомы, и Фёдор подошел ближе, ему показалось, что теперь он имеет на это право

– Флора, — он коснулся рукой её щеки – давай попробуем? Если у нас ничего не получится, я соглашусь и уйду прочь, но я уверен, всё будет хорошо

– Нет, я не могу – шептала она, стараясь не потерять сознание от его нежности

– Ты замужем? – она отрицательно покачала головой, и Фёдора охватил дикий восторг – Я тебе не нравлюсь? – она сделала круглые глаза, мол, скажешь тоже – Тогда мы просто не имеем права сдаваться без боя.

Она кивнула, потом отрицательно покачала головой, потом уже не знала, что ей с этой головой делать и обхватила её руками.

А Фёдор не мог понять, что же происходит. Они нравятся друг другу, они свободны, самое главное, они взрослые разумные люди, тогда что? И тут он заметил перевязанную руку и вспомнил, как вчера удивлялся, откуда на лацкане пиджака кровь.

– Соглашайся – прошептал Фёдор, целуя пострадавшую руку, и она не устояла.

Ну, по крайней мере, в какой-то степени.

Флора вернулась с обеда растерянная. Катя только беззвучно хихикала, когда начальница перепутала двери своего кабинета с выходом и несколько раз подряд назвала её Федей.

– Вас Пасичнюк в кабинете ждёт, Флора Игоревна, сделать чаю?

– Да, спасибо…

– Катя – улыбчиво напомнила та, и начальница, поджав губы, скрылась за дверью кабинета

– Добрый день, прошу прощения за опоздание

– Добрый – поздоровалась улыбчивая клиентка – ничего, я пришла всего минуту назад – Флора кивнула

– Итак, Устина Вениаминовна, помолвка – та кивнула

– Только, если можно, Галочка жутко переживает из-за желтых роз… Нет, они великолепны! Но примета, сами понимаете – Флора кивнула

– Тогда много белых и немного розовых

– Если можно – Флора улыбнулась и кивнула вновь – Галочка будет счастлива

– Да, конечно, Вениамина Устиновна – сказала Флора и сделала пометку в ежедневнике, клиентка тем временем пыталась понять, почему её имя прозвучало несколько иначе.

Фёдор тихо и медленно поднимался по лестнице. Войдя в собственный дом, он даже свет не включил, чтобы не разбудить её. Иначе вопросы, косые взгляды и позы обеспечены, и глаз до утра не сомкнёшь. Проверено. Фёдор улыбнулся своим мыслям и тихонько юркнул в спальню.

Флора старалась бодрствовать изо всех сил. Ванна всегда так расслабляет, горячая вода убаюкивает и почти невозможно противостоять соблазну. Флора медленно моргала, прогоняя дрёму. Удивительное дело, казалось, вода нисколечко не остыла, Флоре даже жарко стало. Может это она с травами переборщила и это они на неё жару нагоняют? Хотя как это может быть? Флора подняла вверх руки, остудить, потом ноги, одну, вторую и теперь ей казалось, что вода ещё горячее. Она задумчиво опустила руки и охнула от боли. Пулей выскочив из кипятка, она застыла на кафельном полу. Что это было?! Она чуть было не сварилась в собственной ванной… кожа очень болела, но несколько иначе, словно она не ошпарилась, а обгорела, именно, обгорела, с ног до головы. Флору передернуло, во рту появился кисловато-горький привкус, зацарапало горло, случился какой-то спазм в лёгких, и начался кашель. Из глаз полились слёзы, и она склонилась над умывальником. Показалось, что изо рта пошёл слабый дым, но всё прекратилось так же неожиданно, как и началось. Флора отдышалась, глянула на себя в зеркало, из которого на неё смотрело её собственное обгоревшее до черна лицо, закричала от ужаса и рухнула на пол.

Утро было тяжёлым и каким-то ненормально долгим. Почему так? Начальницы не было на месте, никто не загружал нужной работой, а без Флоры Игоревны делать ничего и не хотелось, даже странно. Катенька скучала за своим столом, поддерживая розовый подбородок кулаком и время от времени задумчиво вздыхала, как вдруг встрепенулась и энергично захлопала ресницами.

– Доброе утро, Флора Игоревна – та кивнула в ответ и исчезла за дверью своего кабинета.

Через некоторое время Катя услышала голос начальницы, велевший ей пока никого не пускать и отказывать всем, кто хочет с нею незапланорованно увидеться.

– Кать, у тебя аспирина не найдётся? – поинтересовался голос в конце, Катя отключила аппарат и поспешила к начальнице

Девушка вошла в кабинет с упаковкой таблеток и стаканом воды на подносе, молодая женщина встретила её усталым взглядом.

Завидев Катю, Флора убрала руку с бледного лба

– Спасибо, Катенька

– Флора Игоревна, может, вам лучше домой? – Флора отрицательно покачала головой – Только что звонил Фёдор Евсеев, обещал быть с минуты на минуту, перезвонить ему, чтобы зашел в следующий раз?

– Будь добра, Катенька – девушка поднялась

– Поздно – сообщил Фёдор, загораживая собою проход

– К сожалению, Флора Игоревна, сегодня не принимает…

– Оно и понятно – понимающе кивнул непрошенный гость, и шагнул к хозяйке кабинета, которая молча на него глядела болезненно блестящими глазами. Фёдор сел рядышком и коснулся рукой её лба – Бог мой, да у тебя температура… — нахмурился молодой мужчина

Флора моргнула медленно, не спеша открывать глаза, было больно смотреть.

– Что пьёшь? – он глянул на поднос – Аспирин… неплохо, только нужно в тепло. Так – поднялся он – тебе нечего делать на работе, я отвезу тебя домой.

Флора отрицательно покачала головой

– Я не хочу домой

– Глупости, поехали, Флора, ты больна – она закрыла бледное лицо ладонями. Может сказать ему, что вечером ей привиделось, что она сгорела заживо, от ужаса потеряла сознание и только на рассвете очнулась на кафельном полу собственной ванной, когда всё тело ломило от холода?.. Да, конечно, она больна.

Флора отрицательно покачала головой и подчинилась.

– Где кухня? – поинтересовался Фёдор, когда она переоделась в пижаму, и он завернул её в плед и одеяло, обложил подушками и велел не двигаться. Почему нельзя двигаться осталось для Флоры загадкой, да и не особенно хотелось. Только трясло немного, наверное, температура, промелькнуло в голове Флоры, и она кашлянула.

Фёдор отыскал кухню и, переступив её порог, застыл удивленно. Под коричневатыми навесными шкафчиками аккуратно свисали пучки разнообразных трав, на окнах тоже, на холодильнике в глиняных вазочках стояли пучки сухой растительности, в плетеных корзинках травинка к травинке, на маленьком столике в углу, и несметное количество стеклянных баночек с травяными сборами…

Фёдор услышал, кашель Флоры и вспомнил, зачем здесь. Он сделал шаг вперёд и его опутал мягкий запах трав, даже голова немного закружилась, он сделал глубокий вдох и смело направился к столу, выложил покупки и принялся готовить лечебный чай, подумал-подумал и оставил упаковку в покое…

Флора услышала какой-то шорох и открыла глаза, Фёдор установил рядом с диваном столик, на котором уже находился поднос с какой-то едой и питьём.

– Флорочка, перекуси – попросил Фёдор, наклонившись к ней

– Я не хочу – вяло ответила та

– Тебе так кажется, это очень питательный салат, здесь много белка… — он сел рядом и скормил ей салат, затем полную ложку мёда и заставил выпить весь чай

– Вкусно – пробормотала Флора, чувствуя как вязко-медовое тепло разливается внутри и склонила голову, казавшуюся невероятно тяжелой, на бок

– Я воспользовался твоими травами и сварил лечебный чай, настоящий

– А ты умеешь? – тихо спросила она

– Оказывается, умею – он улыбнулся – увидел твои ароматные букетики и вспомнил практически по запаху, даже не знаю, откуда мне известен рецепт

«А я знаю» — подумала Флора, вспоминая, как учила его готовить травяные отвары, когда они ещё учились в школе.

– Спасибо – прошептала она, засыпая

– Спи – шепнул Фёдор, укутывая и целуя в висок сонную женщину

Он ещё некоторое время посидел рядом.

Когда Флора проснулась, Фёдора не оказалось, она вздохнула и принялась выбираться из тёплого кокона одеял, поднялась, потянулась, зевнула, затянула пояс халата и направилась в ванную, наступая на длинные пижамные штанины.

Потом решила заглянуть на кухню и застала там Фёдора, погрузившего нос в лавровый букет. Флора застыла от неожиданности.

– О, ты уже проснулась – улыбнулся Фёдор – а я бульон сварил, присаживайся

– Я не хочу, спасибо

– А я немного… пока тёплый – Флора послушно села за стол, за её спиной Федор принялся звенеть тарелками, вдруг Флора с удивлением почувствовала, как на её лице расцветает улыбка, грозящая перейти в радостный смех, нечеловеческими усилиями ей удалось подавить её к моменту, когда перед нею возникла тарелка с перламутровыми жемчужинками куриного бульона и улыбающееся лицо Фёдора напротив. Такой привлекательной сиделки у неё не было никогда… Флоре пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться своим мыслям

– Вкусно – честно похвалила Флора Фёдора

– Я так люблю запах трав и специй на развес – вдруг сказал Фёдор – такое чувство появляется… уютное, что ли – Флора смотрела на него некоторое время не моргая, и слабо улыбнулась

– Спасибо – Фёдор убрал тарелку и пододвинул чашку горячего чаю и баночку мёда

– Ты извини, я тут просмотрел твои запасы

– Ничего, в такой ситуации…

– У тебя всё такое… натуральное, восхитительное…- он улыбнулся, я даже пару веточек липы и зёрнышек тмина пожевал – Флора улыбнулась

– Я тоже так делаю

Он некоторое время молча на неё глядел.

– Я всё время думал, где мог раньше тебя видеть – она рассматривала травяной чай – а вчера вспомнил – внутри что-то дрогнуло и Флора подняла на него глаза –  это называется исцеление садом, кажется… Я как-то был в гостях у своего сотрудника, и увидел тебя в его саду. Всегда восхищался его цветами, а выяснилось, что всё это создала ты. У тебя великолепный вкус

Действительно, она несколько лет назад занималась дизайном частных парков и садов…

Это было примерно пять лет назад. Он вспомнил, как вышел на террасу дома своего сотрудника, чтобы не мешать хозяевам разговором по телефону и взгляд его остановился на сверкающих ярким золотом волосах женщины внизу, она находилась в центре маленького парка и осматривала великолепную растительность, что-то записывала в блокнот, к ней подошел какой-то рабочий, она сказала ему несколько слов, как вдруг резко повернулась и показала в его сторону рукой, от неожиданности Фёдор дернулся и скрылся из виду, он так и не поговорил по телефону, на другом конце провода положили трубку, ведь он, глядя на неё, не смог произнести ни слова.

– Здесь дело не во вкусе, ты сам сказал «исцеление», дизайн зависит от самочувствия человека, который таким способом хочет поправить здоровье. Цвет, форма, вид растительности соответствует разным заболеваниям, вернее может помочь в определённых случаях

– Да, кажется, у него жена тогда себя нехорошо чувствовала, хочешь сказать, у меня был тот же недуг?

– Необязательно. Ландшафтотерапия не диагностирует, не выписывает рецептов и если на неё решиться, она может помочь, но стопроцентной гарантии никто не даёт…

Позже она снова оказалась во власти Морфея, последнее, что она запомнила, как Фёдор поцеловал её в щёку на прощание, хлопнула входная дверь, и она отключилась до самого утра, когда болезнь отступила окончательно.

Вот это волшебство.

Ночь была яркой, звёздной, ясной и сказочно прекрасной, но что-то всё время мешало ему наслаждаться звёздным сиянием. Небесные тела как-то на подозрительно долгое время исчезали из виду, потом вспыхивали снова, и снова пропадали и появлялись… Фёдор точно знал, что этот процесс должен происходить значительно быстрее, практически незаметно, а здесь явно было что-то не так, и скоро он понял что. Звёздный свет ему заслонял некий силуэт, проносящийся по небу с невероятной скоростью. Да что же это такое?! Да кто же это такой?! Такая… В мгновение ока объект оказался прямо перед мужчиной, шокировал его и отдалился. Когда-то он уже испытал похожее чувство. Сейчас он вспомнит, как именно оно называется, когда увидит… её… как она выгибает спину, как потрясающе грациозна и пугающе прекрасна, как мерцает её тело, обнажённое и так похожее на эту ночь, на это небо… длинные кудри, словно ветер, восхитительно легки… она, великолепная и неповторимая, оседлала банальную и вечно актуальную метлу… Теперь она рядом и совсем близко её ночные глаза…

«Я знаю тебя» — шепчет вдруг он, ведь он узнал, он вспомнил, как называется то, что сейчас чувствует… когда-то это его пугало, так давно, словно в другой жизни, а теперь он понял, от судьбы не уйдёшь, не спрячешься, её не обманешь, ей не свойственно играть в поддавки и прятки… Судьба – очень упрямая леди.

На его признание Флора ответила смехом, ночным ветреным и… Фёдор проснулся, как от удара. Он испуганно огляделся. Серая потрёпанная книга домиком лежала на его животе. Фёдор сосредоточенно посмотрел на обложку.

«Ах, Боже мой, что-то я увлёкся Булгаковым…»

Он нашёл её в оранжерее, где она производила отбор растительности для очередного мероприятия. Ей нравилось делать это.

– Ты мне снилась сегодня – Флора не сказала ничего, только бровью повела – ты летала на метле прямо у моего окна и смеялась мне в лицо – Флора дёрнулась, ему понравилась её реакция, он повернул молодую женщину к себе – у тебя так мерцала кожа… — он провёл указательным пальце по её шее, и Флора развернулась, чтобы удрать, но Фёдор поймал её и обнял – ты самая настоящая ведьма – она, было, замерла на мгновение, но после этих слов стала вырываться пуще прежнего – Чего ты испугалась? – поинтересовался он улыбчиво

– Боюсь, я не соответствую твоему… тому образу, который для меня сочинил, я не булгаковская Маргарита и терпеть не могу всяких сверхъестественных страстей…

– Ты простой гений! – перебил он её – именно страсть и именно сверхъестественная – вот, что я испытываю к тебе

– Очень жаль – произнесла она холодно, и он отчётливо почувствовал, как её маленькое сердце сжалось от непонятной ему обиды

– Почему? – Фёдор отпустил её, недоумевая

– Страсть – это плохо, очень плохо, Фёдор – произнесла она тоном учительницы начальных классов, развернулась и ушла

Фёдор вытянул руку, хотел что-то громко возразить, а, может быть, спросить, но всё это неопределённое застряло в горле знакомым колючим комом. Рука, безвольно падая, хлопнула по ноге, и мужчина шумно выдохнул. Нет, никогда, никогда! ему не понять женщин, особенно эту… цветочную ведьму.

Но так он это всё равно не оставит. Возможно, он торопится. Определённо он её этим напугал. Ничего. Он исправит ситуацию.

Флора прекрасно понимала, что не сможет долго сопротивляться, как бы ей этого не хотелось. Но, честно говоря, не хотелось ей этого абсолютно.

Собственно говоря, она уже перестала.

Собираясь на работу, Флора размышляла на тему «я не видела Фёдора два дня». Тема «я не видела Фёдора восемь лет» отступила на второй план, хотя не переставала напоминать о себе причина восьмилетней разлуки. Возможно, она была излишне резкой в оранжерее, но он тоже… хотя, пожалуй, ей не нужна его любовь, это привязывает. А если он не будет её любить, он не станет претендовать на её тайну….

Будь, что будет, решила Флора. Она столько лет от всего пряталась, что это уже надоело. Надоело бояться, контролировать себя. Пусть случится счастье. И если оно будет недолгим, что ж…

Наскоро выпив чашку крепкого кофе с лимоном, Флора выскочила во двор… где её ждал Фёдор с невероятно красивым букетом фиалок. Она удивлённо подняла брови.

– Я приглашаю тебя – она немного помолчала

– Решил вывести меня в свет?

Они улыбнулись друг другу.

– У тебя есть вечернее платье?

– Обижаешь

– Хотел, чтобы ты напросилась на подарок

– Лучший подарок – это книга

– Я запомню и… я жду тебя. Когда наступят сумерки – попрощался он и наклонился, чтобы поцеловать её в щёку

– Увидимся – пообещала она, и ему это показалось необъяснимо странным, в принципе, как и многое, что связано с нею.

– А чем мы будем наслаждаться? – наконец, поинтересовалась она, когда Фёдор помог ей выйти из автомобиля, и они направились к грациозно-грозному зданию театра

– Во-первых, обществом друг друга, ну, и ещё немного Мастером и, думаю, обязательно Маргаритой – Флора улыбнулась

– Да, были такие ребята у Михаила Афанасьевича – Флора не удивилась его выбору, он её несколько успокоил

Потом они поужинали в замечательном ресторане, принадлежавшем «Герцогине». Валери проходя мимо, кивнула, старательно сдерживая довольную улыбку. После они гуляли по городу, а машина тихо катилась в отдалении, тактичный водитель выключил фары. Так и достигли её дома.

– Когда мы увидимся снова? – прошептал он, и горячее дыхание обожгло её щеку. Он так нежно поглаживал её спину, что она с трудом держалась на ногах. Прощальные объятия затянулись.

– Я… не знаю – выдохнула она, и голос не слушался совсем – у меня скоро вечер для писателей и их муз в «Юпитере».

– Мм! – негромко воскликнул он, обнимая её до головокружения нежно – Я буду там и не только, так уж вышло, что мы курируем, так сказать, один проект…

Её сейчас мало интересовали его дела. Очень плохо она соображала, чтобы вникнуть во всё это.

– Ты прости, я пойду уже – Флора попыталась сделать шаг назад

– Рано вставать? – предположил Фёдор, она кивнула – Понятно. Можно, я проведу тебя до квартиры? Мне показалось, что сама ты не доберешься – он улыбнулся, явно довольный тем, что она по его милости едва держится на ногах

– Это вот сейчас было сказано с издёвкой, или я не совсем трезвая?

– Конечно, выпить столько минеральной воды не всякий сможет – она глядела на него молча некоторое время, а потом кивнула.

Они медленно поднимались по лестнице, абсолютно проигнорировав лифт. Слишком быстро и чревато последствиями. Так они решили. А так шаг за шагом, тихо беседуя, они добрались до её квартиры.

– Спасибо за вечер – поблагодарил он и обнял её

– И тебе моя благодарность… — она на мгновение закрыла глаза, прижавшись щекой к его плечу. Его рука, скользящая по её спине ласково, одновременно волновала и убаюкивала. Может, это не она обладает сверхъестественными способностями, а он? За все эти годы с нею не было ничего и близко напоминающее это… блаженство

– Расставание – пробормотал Фёдор, глядя на неё – это так сложно – Флора кивнула и отступила. Фёдор затаил дыхание. Через мгновение шагнул к лифту и исчез. Она закрыла за собой дверь, добралась до кровати и рухнула в неё. Сил не осталось.

Кто-то позвал её по имени, она поднялась и оглянулась. Нет, похоже, звонил телефон, но тот молчал. Флора почувствовала, как кожа покрывается мурашками, и поднялась закрыть неоткрытое окно. Проходя мимо большого незнакомого зеркала, посмотрела на себя. Таких зеркал, наверное, уже никто не делает, давным-давно…

И белая шелковая рубашка принадлежит не ей… глядя на себя, Флора склонила на бок голову

«Ты забралась в чужую жизнь» — сказала она сама себе из зазеркалья

– А где же моя? – спросила она своё отражение, и в зеркальных глазах вспыхнул огонь, отражение показало рукой на тёмное пространство позади смотрящей, она обернулась и спокойно посмотрела на оранжевое пламя.

Флора открыла глаза.

– Уже утро…- прошептала она, и сон растворился в её сознании

Флора кружила по просторному праздничному помещению и, улыбаясь, кивала в ответ на приветствия.

– Флорочка, вы прекрасны как всегда и лучезарны как никогда – Флора обернулась на приятный голос Елпатьевского

– Добрый вечер, Константин – Елпатьевский удивлённо моргнул

– Ваша улыбка… — он на мгновение умолк – только сейчас понял, что никогда не видел вас такой счастливой

– Так, что же моя улыбка? – поинтересовалась улыбающаяся Флора

– Когда вы улыбаетесь, от восторга я слабею – Флора ахнула и рассмеялась, мужчина потрясённо уставился на собеседницу и даже открыл рот, чтобы произнести очередной комплимент, но Флора ему не позволила

– Ничего не говорите, Константин, иначе я потеряю голову окончательно – он улыбнулся, когда Флора игриво взяла его под руку и, прогуливаясь по озарённому огнём свечей залу, завела разговор

– Уже довольно продолжительное время я думаю о вас, Константин – он удивлённо глянул, молодая женщина продолжала улыбаться, осматривая помещение и гостей – И в отношении вас у меня всё более и более серьезные планы…

Елпатьевский остановился и посмотрел на неё без улыбки

– Флора, моя дорогая, вы же знаете, что я женат и верность для меня… — его прервал заливистый Флорин смех

– Константин, вы чудо, и если бы вы не были женаты… — она снова рассмеялась, но через мгновение взяла себя в руки, испугавшись, что обидела его, однако мужчина наблюдал за нею с улыбкой – Флора коротко вздохнула и попыталась смирить улыбку – Константин, вы знаете, как я люблю вашу музыку – он слегка склонил голову – а я знаю, как тяжело вам дается независимость… — он на мгновение опустил глаза – я не могу предложить вам сейчас полную творческую свободу, но могу обеспечить постоянный заработок, а в будущем… я уже говорила про серьёзность моего к вам отношения? – он кивнул и её улыбка стала ещё шире – Вот – как по волшебству у неё в руках оказалась визитная карточка – это адрес студии, принадлежащей моему хорошему приятелю, там вы можете экспериментировать как самостоятельно, так и с оркестром, там высочайшего класса аппаратура, со временем, я думаю, мы запишем не один обречённый на успех альбом – музыкант смотрел на молодую женщину так просто и легко исполняющую его мечты и когда удалось усмирить отвратительный ком в горле, он порывисто её обнял.

Фёдор вихрем атаковал «Юпитер». Он опаздывал, поэтому, когда появился в зале, мерцающем огнём сотен свечей, несколько человек как по команде разлетелись в разные стороны. Фёдор извинился. Схватил из вазы ярко-красное яблоко, вертя головой в поисках Флоры, и когда он внезапно чем-то пронзённый замер, огромное яблоко лопнуло в его руках.

Флора обнималась с мужчиной. Фёдор сделал шаг вперёд. Флора заглянула в глаза мужчине, погладила его по щеке и он, сказав что-то, снова сжал её в объятиях.

Фёдор сделал ещё один шаг. Состояние у него было ещё то, чувства его переполняли настолько незнакомые, что это даже пугало, он не знал, что сделает в следующий момент, хотелось бежать, но как во сне, не мог прорваться сквозь густой воздух, в котором он словно увяз, потерял контроль над собственный телом, казалось ещё мгновение и он увидит себя откуда-то сверху, как когда душа покидает тело…

– Федя, с тобой всё в порядке? – он моргнул и увидел прямо перед собой хмурящуюся Флору.

Неужели показалось?

– Ты не поверишь – признался Фёдор – мне только что привиделось, что ты посреди зала обнималась с мужчиной

– Так и было. Мужчину зовут Константин Елпатьевский. Он потрясающий музыкант. И я только что предложила ему возможность осуществить его давнюю мечту, он расчувствовался, да, что там, мы оба чуть не плакали… — во время повествования, Флора хмуро наблюдала за сменой настроения, отражавшейся на его лице, когда до него дошёл смысл сказанного ею.

Фёдор перевёл дыхание, и Флора удивлённо присмотрелась к нему.

– Ты ревновал? – догадалась она

«Я? Да никогда!» — возмутился он, а вслух эхом повторил последнее её слово

– Никогда прежде. А сегодня ты заставила меня почувствовать, что это такое. Больше не делай этого, я не знаю, что могу сделать в таком состоянии.

– Когда цунами ревности обрушивается тебе на голову, ты теряешь себя в пучине безумия…

– Точно – кивнул он

– Удивительно – произнесла она и взяла из его руки часть яблока, как вдруг что-то позади него привлекло её внимание – Жёлтая карточка – прошептала она

– Прости, что? – переспросил он

– Извини, работа – она улыбнулась, извиняясь, и направилась к одному из официантов.

Фёдор обернулся и задумчиво посмотрел ей вслед.

– Фёдор Евсеев! – кто-то хлопнул его по плечу в знак приветствия, Фёдор отвлёкся от созерцания ночного пейзажа за окном – Привет, дружище

– Здравствуй – улыбнулся Фёдор старинному приятелю – Ты всё-таки попал в литературные круги – в ответ приятель рассмеялся

– Да уж, сбылась мечта, путь был тернист, но я был не один

– Муза? – предположил Фёдор, и приятель улыбнулся немного грустно

– Любимая, друг, вера, надежда, спасение, бальзам на мою больную душу… да, пожалуй, и муза.

– Ты счастливый человек – тихо произнёс Фёдор

– Тсс, ты только никому не говори – нахмурился мужчина, и Фёдор рассмеялся

– Зависть богов? – предположил Фёдор

– Боюсь, уведут моё сокровище – шутливо признался писатель

– Так ты ревнивец

– Боже упаси, — отмахнулся тот – я бы никогда не оскорбил её недоверием – Фёдора снова что-то кольнуло. Второй раз за вечер, между прочим. – А вон, кстати, и она,

Моя Лара – Фёдор повернулся, но взгляд его привлекла Флора, беседовавшая с какой-то женщиной

– Ты захочешь с ним расстаться, но не сможешь, вас связывает прошлое и неразрешённый конфликт.

– Как же его решить? – тихо спросила Флора, страшась внезапной мысли, что прошлое это не восемь прошедших лет

– Кто-то из вас должен всей душой принять все страхи другого и, когда всё это произойдёт искренне, по доброй воле, принимать будет нечего – таинственно изрекла женщина и улыбнулась

– Как нечего? – поразилась Флора

– Добрый вечер – собеседницы обернулись к Фёдору

– Добрый – ответила черноволосая женщина с удивительной белой кожей

– Лариса, разрешите вам представить — Фёдор Евсеев

– Мы знакомы – довольно резко перебил её Фёдор – Лариса одна из тех, кто увлекается оккультными науками и получает некое удовольствие, называя себя ведьмой – Флора ошеломлённо глядела на Фёдора, а он в сою очередь сверлил глазами Ларису

– Лариса адепт… — начала было Флора, глядя на злое лицо Фёдора

– Ничего страшного в слове «ведьма» я не вижу – спокойно парировала Лариса – это слово происходит от слова «ведать», значит, ведьма – эта женщина, которая обладает знаниями – она улыбнулась – Хотя не припоминаю, чтобы я себя так называла

– Весьма специфическими знаниями – зло заметил Фёдор

– Все мы обладаем специфическими знаниями в той или иной степени. Флора, например, умеет создать атмосферу совершенно потрясающую и особенную для разных случаев жизни, при этом используя недюжинные знания во флористике, дизайне, психологии. Разве это не волшебство?

– А вы? – едко поинтересовался Фёдор

– Я умею читать знаки

– Карты, кофейная гуща, зелья – это ваши инструменты?

– Зелья, пожалуй, нет, но ко всему остальному я бы ещё добавила звёзды, линии на ладонях, сны… и человеческие лица – Лариса улыбнулась слегка – Полагаю, вы тоже думаете, что умеете читать по лицам? – он вопросительно приподнял бровь – Только вы не увидите у меня раздвоённого носа, подбородка, сросшихся мочек ушей, заострённых верхушек, неких меток на моём теле, и я не летаю ночами, честно говоря, у меня даже метлы нет, а вот почему вы забиваете себе всем этим голову? – вдруг она перестала улыбаться, и совсем тихо спросила — Ведь мрак находится гораздо глубже, правда Фёдор?

Он ничего ей не ответил, развернулся и вышел. Флора последовала за ним.

– Ты странный, Фёдор

– ? – он стоял к ней спиной, всматриваясь в темноту

– С упоением смотришь «Мастера и Маргариту», но при этом тебя бесит общество адепта, ты обзываешь её ведьмой и ведёшь себя как последний инквизитор!

– Она шарлатанка! – Фёдор резко обернулся

– Тем более!

– Меня нервирует эта тема!

– Тогда почему ты радуешься как идиот, когда видишь меня во сне голой на метле и пускаешься в философские рассуждения на тему сверхъестественных страстей, а когда хоть в малой степени сталкиваешься с этим, впадаешь в истерику?! – он молчал – А, что если бы у меня открылись какие-нибудь эдакие способности или я с самого рождения ведьма?!

– Я бы сжег тебя на костре.

Флора изменилась в лице, и он тут же пожалел о сказанном. Она быстро зашагала прочь, но Фёдор был слишком зол, чтобы догонять её.

Всю ночь ей снилось, как её мучили какие-то люди, дробили кости, резали и разрывали её плоть, а она отказывалась, всё твердила, что они ошибаются, потом кричала страшные вещи, обвиняла их, а они обвиняли её и ждали, что она с ними согласиться, но она не соглашалась, но эти люди всё равно сожгли её, последнее, что она увидела — прекрасное лицо своего палача и поняла – это не последняя их встреча. Кажется, задыхаясь, она ему это сказала.

А на следующий день…

Он ждал её с огромным букетом роз.

– Прости меня, я был несдержан, и сказал то, что на самом деле не думаю. Я раньше жутко боялся подобного. А сейчас нет. Прошло. Просто потерял контроль, но обещаю поработать над собой – Фёдор улыбнулся.

Она слушала его внимательно и молчаливо, скрестив на груди руки.

– Всех сжечь не получится. Всего доброго.

Флора ушла. Ушла сейчас. Пока не поздно. Пока ещё возможно. И пусть он думает, что она капризная, обидчивая и неразумная. Пусть будет зол на неё. Пусть решит забыть. Пусть станет равнодушным к ней. Пусть так будет. Ведь так лучше. Так правильно.

Снова правильное решение, Бабуля?

Это не дар. Это проклятие.

И, кстати, сейчас она, кажется, поняла, откуда у неё такой огненный цвет волос.

Флора теперь не ночевала дома. На работе она всех предупредила, чтобы в здание не пускали никого без предварительной записи и специального разрешения, Катерине строго-настрого было сказано, что для Евсеева её нет.

Жутко болела голова, последнее время, а сегодня просто невыносимо, Катерины нигде не было. За лекарством в ближайшую аптеку пришлось ехать самой.

Она вышла из машины, позади кто-то громко топал, словно бежал, как вдруг её схватили за руку.

– Избавиться от меня хочешь? Не выйдет – она обернулась, и в неё вцепился безумный взгляд Фёдора

– Мне кажется, или у тебя не всё ладно с головой?

– Конечно, если я здесь.

– Займись чем-нибудь и оставь меня в покое

– Это ты не оставляешь меня, это ты мучаешь меня!

– Я не знаю, о чём ты говоришь, да и тебя не знаю

– Флора, прекрати!

– Это ты перестань, слышишь? У нас с тобой ничего нет и быть не может, ты мне это ясно дал понять

– Подожди – он как-то взвизгнул и замотал головой, Флоре подумалось, может, снова стереть ему память – я НИЧЕГО не понимаю, всё было замечательно, пока мы не поспорили из-за какой-то незнакомой женщины и глупой темы, потом ты меня отказываешься видеть, исчезаешь абсолютно, и разговариваешь так, словно я местный сумасшедший, и если бы я случайно не оказался здесь… – в его глазах мелькал какой-то болезненный огонёк, она в душе злорадно подумала «а представляешь, каково было мне все эти годы?!»

– Мы споткнулись на какой-то мелкой кочке, но перепачкались в грязи с ног до головы и НИКТО друг друга в таком виде не устраивает, я права?

– Нет. Да. Я не понимаю… — его растерянный взгляд соскользнул с её лица прямо на тротуар – Я даже не помню, что тогда сказал, но я тебя обидел, прости меня, прости

– Нет проблем. Прощай, Фёдор

– Флора, нет! Стой! – он перегнал её и преградил доступ к автомобилю – Я, может быть, тупой, грубый, я говорю гадости и даже не помню этого, но… но… у меня есть аргумент в свою защиту – тут он перестал жестикулировать, сделал к ней шаг, обхватил её лицо руками и поцеловал, через секунду воротник его пиджака затрещал в её руках.

Он молча смотрел в её глаза, а она посмотрела куда-то вниз и растерянно пробормотала

– Прости, я испортила пиджак…

– Я люблю тебя… — эти слова отозвались сладким и запретным эхом в её измученном тайной сердцем

Флора закрыла глаза, словно испытала жуткую боль, обняла его и заставила молчать.

А потом просто сбежала. На эти отношения, решила она, наложено жесточайшее вето. В который раз. О том ему и сообщила. Правда, очень был неподходящий момент, ведь она никак не могла оторвать свой взгляд от него, и губы его безумно нежные, и тело такое сильное и он не вслушивается в её несвязные бормотания. А говорит она вообще непонятно что потому что сама не понимает что и к чему говорит… ужас.

Она открыла глаза и вздохнула. Она теперь постоянно думает о нём. Как, впрочем, и всегда. Но это пройдёт. Скоро. Должно пройти. Когда-нибудь. Грусть кольнула глаза, и они стали влажными. Флора зажмурилась. Пройдёт. В голову пришли философские строки Омара Хайяма, и Флора едва слышно проговорила:

– Круг небес ослепляет нас блеском своим.

Ни конца, ни начала его мы не зрим.

Этот круг недоступен для логики нашей,

Меркой разума нашего не измерим.                        

Теперь уже  вторую неделю ей снился один и тот же сон. Каждую ночь он повторялся, словно навязчивая идея, но с наступлением рассвета исчезал из ее памяти, будто сдувало его порывом ветра. Как ни старалась она вспомнить, что же снилось, ничего не выходило. Тщетно пыталась восстановить фразу, услышанную во сне…

– Флора – прошептал голос, теперь она слышала его и наяву

– Флора… – крикнул уже кто-то другой, и ее легонько потрепали за плечо – Флора Игоревна – Катя обеспокоено глядела на начальницу

– А?! – очнулась она – Что… что случилось?

– Флора Игоревна, вы не берёте трубку. Вам заказчики из «Агентства» звонят. Соединить?

– Да, конечно.

Когда Флора закончила беседу, они с верной Катей отправились обедать.

– Что-то вы сегодня бледная – продолжала беспокоиться заботливая Катя – случилось что-нибудь?

– Да нет, просто последнее время плохо сплю

– Пейте чай с мятой перед сном – Флора улыбнулась её совету

– Пила

– Тогда тёплое молоко с мёдом…

– Не помогает – вздохнула начальница – заснуть-то я засыпаю…

Приближался официант, и Катерина поспешила заказать горчицу

– Просто не могу без неё – улыбчиво пояснила девушка

«Я не могу без тебя…» — вдруг пронеслось у Флоры в голове.

«Сон» — вспомнила она, и в мозгу, словно что-то вспыхнуло. Тут она услышала, как Катя охнула и поняла, что пролила кофе. Когда Флора сообразила, что наделала, Катя уже промачивала горячую жидкость салфетками.

– Прости, Катя, я задумалась

– Может, вы домой… отдохнёте, как следует, а я все встречи перенесу на завтра? Вам обязательно нужно отдохнуть.

– Ты права, я отдохну, но не сейчас.

Этой ночью ее снова мучил кошмар. Она стонала, переворачивалась с одной стороны на другую…

– Где… ты? Я не могу… Ничего не вижу… — шептала она – За что? Устала… –  вдруг раздался истошный крик в густой темноте комнаты, и Флора проснулась. Ужасный, громкий звук разбудил ее. Приподнявшись на локтях, она включила ночник. Холодный пот стекал по телу ручьями. Простыня и одеяло были смяты, подушки – в разных концах кровати. Через секунду звук снова повторился – стало понятно, что это телефон, и она подняла трубку.

– Да – устало произнесла Флора – Я слушаю вас – повторила громче

– Алло, это… квартира?!

– Да, кто говорит?

– Я по объявлению! Вы нашли его!

Она села.

– Кого?

– Кабеля моего!

– Кого?

– Друга моего! Он пропал, мой друг, а вы его нашли! Вы же звонили!

– Да не звонила я, вы издеваетесь?!

– Я не издеваюсь, а собачка моя пропала… пропала… –  звонящий погрустнел

– Сожалею – на другом конце провода послышался сокрушённый вздох, а за ним последовали короткие гудки. Флора положила трубку, и некоторое время смотрела на телефон. Очень странный звонок. Может ли, пусть даже самый сумасшедший, кинолог звонить в три часа ночи неизвестно кому? Она хотела сказать «нет», но, подумав, решила, что может и даже представила, почему и как. Но всё равно, это был очень странный звонок, словно наполненный тайным смыслом.

Утро было тяжелым и долгим. Флора пыталась работать.

Катя постучалась и вошла в кабинет.

– Почта, Флора Игоревна

– Спасибо – начальница принялась за свежие конверты, как секретарь протянула ей ещё один

– Вчера приходила очень необычная дама, ждала вас, а потом оставила вам письмо

– Как её зовут?

– Она назвала только имя. Карина.

– Карина? – нечто далёкое зашевелилось в её памяти, медленно приобретая определённые черты – Спасибо, Катя – девушка покинула кабинет, и Флора принялась читать письмо:

Знаю, ты когда-то не верила гаданиям и предсказаниям. Теперь, я уверена, поверила и не в такое. Ты мне снишься в последнее время и очень часто. Мы с тобой похожи. Только я постоянная, а ты изменчивая и неумолимая, как циклон. Я знаю, тебя и раньше мучили кошмары, будут беспокоить и в будущем, но то, что тебе снится сейчас, имеет отношение к настоящему. Ты боишься спать, а когда усталость лишает твой дух силы, ты испытываешь странные муки. И это только начало. Наступит важный момент в твоей жизни. Возможно, это будет твой пик, а, возможно, конец твоего волшебства. Тебе тяжело, ты слишком чувствительна и поэтому воздвигла стену, огромную, чтобы отделить явь ото сна. Так тебе легче. Не стоит, ты ведь не знаешь, что более реально. Да и есть ли она вообще, эта «реальность» никто не знает. Убери преграду, чтобы стать доступной тем, кому ты нужна…

«Ты мне нужна» — выплыло из её сна, и Флору пробил озноб

Ты умрёшь и воскреснешь, но самое тяжелое будет смириться. Всё это неизбежно. Ты неизбежна. И в этом нет ничего страшного. Это твоя жизнь.

                                                                                             Карина

Когда Катя вошла в кабинет, Флора плакала. Девушка испуганно подскочила к начальнице

– Флора Игоревна, что случилось? –  и тут она заметила обрывки письма у ног плачущей

– Катя, больше никаких писем от незнакомых людей и никаких незнакомцев собственной персоной, только по предварительной договорённости, моей договорённости и с моего разрешения, ясно?

– Да, Флора Игоревна

– Оставь меня – спокойно произнесла Флора

– Может водички?

– Оставь меня – тот же тон, та же фраза и Катя исчезла за дверью.

Флора со стоном сорвалась, села в кровати и несколько секунд смотрела в темноту, потом моргнула и вздохнула. В комнате стояла пустая тишина. Молодая женщина задыхалась от темноты. Она включила лампу и огляделась: простыни смяты, подушки разбросаны, ну, в общем, все как обычно. Последнее время такое происходило почти каждую ночь. Флора встала и начала ходить по комнате, стараясь вспомнить, что заставило ее проснуться и, что ей снилось вообще, но ничего, кроме серого дыма она не помнила. «Серый дым, все серое вокруг… Густой воздух, тяжелый…» – Флора бросилась к окну и распахнула его.

Ночь обняла ее прохладой, успокоила и она поняла, от чего проснулась, от чего просыпалась всякий раз, когда кошмар повторялся. Этот жуткий густой дым мешал дышать, сдавливал горло и пробуждал. Она отвернулась от города. Нет, это был не дым. Она знает, что такое дым внутри… тогда что? Туман?

Туман.

Работа, работа, работа… удивительная вещь, даже если жизнь не складывается, но есть работа, всё уже не кажется таким уж ужасным и безвыходным, а уж если она любимая…

– Флора Игоревна, к вам Фёдор Евсеев

– Я занята, Катя – Флора клацнула кнопкой и снова уставилась в бумаги

– Для меня, я думал, ты всегда свободна

– Ты ошибался, Фёдор, я рада тебя видеть, но у меня огромное количество работы

– У тебя всегда огромное количество работы, для меня ты всегда занята, Флора, Я знаю, что такое занятость, и я тоже умею работать и… прятаться за работой я тоже пробовал…

Она ничего не ответила.

– Флора, посмотри на меня, пожалуйста, – она подняла глаза – сколько это будет продолжаться? – она удивлённо на него посмотрела — Сколько можно морочить мне голову? – Флора нахмурила брови – И не надо мне сейчас делать круглые глаза! Я не мальчик, чтобы меня водить за нос! Тебе нравится мучить меня?! Нравится унижать?! Нравится доводить меня до головной боли своим безразличием? Сегодня ты таешь в моих руках, а завтра не подпускаешь и близко… что это такое, я хочу знать!

– Ты всегда можешь ответить мне тем же – спокойно ответила Флора

– Я не могу меняться под воздействием сиюминутного настроения, я не привык играть с живыми людьми в какие-то ненормальные игры! Я – нормальный человек!

– Хорошо – едва заметно она вздохнула – согласна, я абсолютно ненормальная, и, пожалуй, не вполне психически здорова, да, наверное, тебе лучше уйти отсюда и забыть о моём существовании

– Неправильной ответ! – вдруг заорал он, Флора чуть не подпрыгнула от неожиданности

– Кто дал тебе право так себя вести в моём кабинете?!

– Ты должна взять себя в руки!

– Я ничего никому не должна!

– Ты… капризы твои меня уже достали! Тебе нечем заняться, как морочить мне голову?! Так я найду тебе работу по способностям! Не умеете себя контролировать – нужно сидеть дома и суп готовить, надоели мне уже все эти бизнес-леди! Напридумывают себе небо в алмазах, а потом жалуются, что высоко! Ты сколько мест работы поменяла?! То-то же! – казалось, что ему абсолютно всё равно, что говорить, только бы говорить, вернее, кричать, и в какой-то момент ей тоже стало всё равно…

Флора неистово захотела изо всех сил ударить его. Она резко поднялась.

– Да как ты смеешь мне говорить всё это, обвинять меня?! Ты хоть знаешь, как я жила всё это время?! Ты представления не имеешь! – завопила она, и Фёдор ошеломлённо на неё посмотрел — Ты хотя бы догадываешься, что я все эти годы занималась самоуничтожением и добилась бы успеха, если бы не ты! Я должна была это сделать! Обязана! Мне слишком тяжело жить нормально! Я даже выспаться не могу! Я ночей боюсь больше, чем смерти! Умереть можно только один раз… наяву, а во сне я умираю каждую ночь… и я больше не могу… я устала!!! – она вмиг побледнела и Фёдор схватил её за плечи – Я так устала… — прошептала она

– Прости – он крепко и бережно сжимал её в своих объятиях – я не проходимо туп, Флора, сделай меня другим

– Я устала – прошептала она снова

– Я помогу тебе – шептал он – только позволь быть рядом

– Уходи – попросила она тихо

– Я останусь и помогу тебе – твердил он

– Уходи! – закричала она, выбираясь из его рук

– Я никуда не уйду! Слышишь и прекрати капризничать!

Флора посмотрела ему в глаза, строго и серьёзно произнесла:

– Уходи – Фёдор удивлённо моргнул, отстранился, а потом отвернулся и вовсе ушёл.

Когда дверь за ним захлопнулась, Флора резко развернулась и в дальнем углу кабинета взорвалась высокая стеклянная ваза.

Флора стояла в белой комнате с ужасным эхом. Где-то журчала вода. Она обернулась, но источник звука был не здесь, он где-то там, по ту сторону. Каждый ее вздох, шорох раздавались с утроенной громкостью: это сковывало движения и, она стояла тихо-тихо, чтобы ее не услышали. Кто? Сама не понимала от кого пряталась, но смертельно боялась быть обнаруженной. В ноги было жутко холодно. Это все из-за кафеля. Он повсюду, этот мерзкий белый кафель… Ненавижу! Ненавижу или боюсь? Громкий звук заставил ее вздрогнуть. «Кто-то пришел».   

«Я никого не хочу видеть, я устала…» — прошептала она.

«Иди ко мне» — услышала в ответ.

«Ко мне…» — вторило эхо.

Флора прикоснулась к дверной ручке и, ее отбросило к противоположной стене. Боль во всём теле. Стало еще холоднее. Она видела, как распахнулась дверь и, по ледяному кафелю пополз туман. Он охватил всю комнату и ее горло.

«Только никому не говори…» — прошептала Флора, растворяясь в тумане

«Ты мне нужна» — произнес кто-то шепотом.

«Нужна…» — вторило эхо.

Флора проснулась в жутком оцепенении, рассыпаясь от страха пошевелиться, словно ее тело ей не принадлежало, а больше всего боялась открыть глаза и увидеть этот туман. Тиканье часов, буквально, вернуло ее к жизни, а затем она услышала, как на улице метет дворник и, успокоившись, открыла глаза.

Уже почти расцвело.

Слава Богу!

Флора умылась ледяной водой и посмотрела на себя в зеркало. Синие круги под глазами. Милое зрелище. Традиционное. Флора вздохнула и направилась в спальню. Там окно с замечательным видом. Она распахнула его, села на подоконник и свесила ноги.

На улице было так замечательно. Город досыпал последние минутки. Вдали виднелась вывеска антикварной лавки «Déjà vu».

««Однажды виденное» — подходящее название» — подумала Флора. Сейчас её жизнь, казалось, переполнена чем-то незнакомым, но виденным уже неоднократно. Эта головоломка со снами, настоящими и предыдущими доводила до головокружения.

Единственное, что объединяло их – её смерть. Только не ясно пока физическая или духовная.

А, может быть, это кардинальные изменения в её жизни? Конец старого и начало нового?

Может быть.

Вот только ночные кошмары, что снятся сейчас… за последнее время ей впервые стало так страшно. И впервые за собственную жизнь.

С утра Катя была сама не своя, и такое положение вещей действовало Флоре на нервы. Секретарь была растеряна, невнимательна, забывчива

К обеду чаша терпения начальницы оказалась переполнена

– Вызывали, Флора Игоревна? – пробормотала Катя у дверей кабинета

– Закрой двери, подойди сюда – и когда Катя приблизилась – сядь и посмотри мне в глаза.

Катя подняла глаза на начальницу и по лицу девушки, будто молния пронеслась, Флора даже немного отшатнулась

– Говори – приказала Флора, и в душе Кати словно отворилась тяжелая дверь

– Я скоро умру, Флора Игоревна

– Что? – Флора опешила

– Меня преследует человек и он обещал… — Катя всхлипнула и запрокинула голову, чтобы удержать слёзы, но они всё равно побежали по щекам – Я никогда не хотела иметь с ним ничего общего, не обещала и не дразнила… во всяком случае… может, это выглядело иначе… не знаю, я, к сожалению, не могу видеть себя со стороны… — Флора думала её придётся успокаивать, но Катя говорила спокойно, только иногда шмыгала носом – Нет, пожалуй, я всё не так сказала. Он мне нравился, всегда и очень. Но я чувствовала, что он не мой человек, так бывает. И я решила, что нужно держаться на расстоянии. Во-первых, он не был свободен, у него была невеста, и, самое главное, что я прекрасно понимала, если расслаблюсь, хоть на мгновение, хоть на долю секунды, даже в мыслях… не устою. Он такой странный, этот мужчина, как не от мира сего, непонятный, сложный очень. Я думала, пусть его невеста ломает себе голову. Мне он чужой. Мне казалось, что я вела себя правильно, но, видимо, что-то в моём поведении или взгляде выдало мои страхи… он тогда так странно улыбнулся, наверное, понял, что против него я бессильна…. Абсолютно беспомощна, когда он смотрел на меня, и я подчинялась, он протянул руку и я пошла за ним… в то утро я хотела незаметно сбежать, чтобы он подумал, что это сон, но он заскочил в лифт за мной, поцеловал на прощание и сказал, что я буду с ним всегда и даже на тот свет я отправлюсь за ним во след… — Катя оперлась локтями о стол и спрятала лицо в ладонях – Я не видела его уже несколько месяцев, а некоторое время назад мне стали сниться сны, в которых я умираю, захожу в… подъезд, в меня кто-то стреляет и, истекая кровью, я умираю… и никого нет рядом, но кто-то плачет надо мной, я поднимаю глаза и вижу себя… — Катя грустно усмехнулась – я оплакиваю сама себя, правда мило?

Флора хотела что-то сказать, но Катя её перебила.

– Я не договорила. Вчера мне позвонила старая знакомая, мы поболтали немного и, она сказала, что Павел, это его имя, в больнице, у него что-то с лёгкими… было обострение, он в коме и вряд ли из неё выйдет. Он умирает… и он заберёт меня с собой.

Катя была такой спокойной, что у Флоры сжималось сердце, и от этого сочувствия она теряла силы. Кто-то мог сказать, что здесь никакой связи нет, но Флора понимала, что предчувствия не обманывают её помощницу. И здесь что-то нечисто.

– Катя, ты иди домой, отдохни, завтра можешь не приходить и если что нужно, обязательно звони мне или приходи. Всё будет хорошо, Катенька, он ничего тебе не сделает, сейчас он слабее котёнка… – в спокойном Катином взгляде вдруг промелькнул испуг

– Нет, Флора Игоревна, не прогоняйте меня, я поработаю ещё и завтра приду, хорошо?

Флора вздохнула

– Ладно, поехали ко мне. У меня места много, ужин приготовим, поболтаем – она улыбнулась растерянной Кате – ну?

Катя кивнула. Они собрали свои вещи и вызвали такси. Перед подъездом Катя резко остановилась.

– Мне страшно – прошептала она – там темно

– Если хочешь, я пойду первой – хмыкнула Флора – у нас часто такое случается, а где не случается? – Флора беззаботно болтала, подавляя собственную усталость и тревогу

«Так устала» — пронеслось в голове молодой женщины – «И никому до этого нет никакого дела» — Флора вздохнула и вошла в темноту подъезда

Внезапно ее сильно отбросило назад и, ударившись о стену спиной, Флора почувствовала, как что-то горячее разливается по ее животу и ногам, потом жуткая боль и туман, в котором на нее наступал силуэт. Серая тень протягивала к ней руку, в ней что-то блестело…

– За что? – медленно произнесла она, рассматривая окровавленную руку во внезапно ярком свете. И ещё в этом свете она видела страшно плачущее Катино лицо.

– Только никому не говори… — прошептала она, истекая кровью

Флора ненадолго погрузилась в другую темноту. Хотелось спать и, казалось, она заснула, но очень скоро ее разбудил голос:

– Флора, вставай, Флора – она открыла глаза и снова зажмурила: перед нею все еще стоял тот серый силуэт, его было плохо видно из-за тумана.

– Кто ты? – тихо спросила она.

– Вставай – продолжал неизвестный.

– Я не могу.

– Ты мне нужна… слышишь? Без тебя я не могу… иди…ко мне – силуэт протягивал ей руку; Флора поднялась и пошла к зовущему – Иди ко мне… — говорил он.

– Кто ты?

– Ты мне нужна… ты одна сможешь…

– Я не вижу тебя – туман вдруг стал таким густым, что силуэт словно растворился в нем – Где ты? Я не могу тебя найти! Я хочу домой – застонала Флора.

– Нет! Не оставляй меня! – звал ее теперь только голос, но и тот вскоре стих, остался один лишь слабый звук журчащей воды, на него она и продолжала идти.

Звук становился все громче и четче, а туман превратился в серую дымку и вскоре совсем испарился. Она нашла источник шума, им оказался белый фонтан с серебристой водой. Позади фонтана возникло строение, состоящее из многочисленных широченных округлых ступеней, на самом верху ступенчатой конструкции находились огромные колонны, уходящие далеко в небо. Здесь было очень тихо. Тишина – необычная, словно притаилась и ждет чего-то. Вся эта картина производила впечатление зала ожидания.

Подойдя ближе, Флора смогла различить фигуру человека, сидевшего на ступенях. Он был неподвижен и печален, словно его кто-то здесь забыл. Человек в длинной белой одежде поднял голову и быстро встал, тревожно глядя на неё.

Флора подошла ближе, и странный взгляд мужчины напомнил ей о чём-то.

– Я ждал тебя.

– Ждал меня?

– Да, я боялся, что ты не найдешь выход.

– Откуда? – Флора подошла ближе.

– Сама знаешь – на ее отрицание человек улыбнулся, и она словно узнала его:

– Ты? – он с облегчением вздохнул – Что ты здесь делаешь? Что я здесь делаю? Где мы?

– Я ждал тебя. Ты мне очень нужна. Мне нужна твоя помощь. Я блуждал там, – он посмотрел наверх — заблудился здесь, а время на исходе. Мне был дан шанс всё исправить

– Поэтому я здесь?

– Да.

– А где я? – снова спросила она

– Ты знаешь… — всё так же отвечал он

– Нет…

– Да, — перебил он ее – Ты станешь моим проводником, дай мне руки – Флора подчинилась, и они оказались наверху, у одной из колон — У нас мало времени. Ты согласна мне помочь?

– Да.

– Спасибо – откуда-то издалека услышала она.

Последнее, что Флора увидела –  пушистые облака в ярко-голубом небе, но скоро их сменила темнота сомкнутых век.

Флора пришла в себя и первое, что она сказала «у меня был бред». Она это точно знала.  В бреду ей мерещился Фёдор. Его лицо тоже было бредово-бледным от неистового страха, и глаза болезненно горели, предчувствуя беду. Да, такое может только пригрезиться, ведь она никому не разрешала так о себе беспокоиться. Флора вздохнула и тут же почувствовала боль и холод в животе. Она хотела улыбнуться, но губы были как не свои, сухие и неуклюжие.

– Нет, Флора Игоревна, — пробормотала Катя, когда ушел врач – вы не бредили, вы были без сознания, но бреда не было

– Что ж – рассердилась Флора на глупую девчонку – тогда я тронулась умом, потому что видела то, что видеть не могла

Катя почему-то улыбнулась

– Вам нельзя разговаривать, Флора Игоревна, доктор говорил – Катя помолчала –  милиция считает, что мы спугнули грабителя, на первом этаже ограбили квартиру в тот вечер, его не поймали… — она опустила глаза – честно говоря, я никого и не видела…

Флора словно только сейчас осознала всю ситуацию, усталое лицо Кати и синие круги под её несчастными глазами подтверждали её догадку.

– Бедная девочка, ты всё это время была рядом, а я на тебя набросилась, прости.

В Катиных глазах задрожали слёзы.

– Вы мне сказали никому не говорить, а я так боялась, что с вами может случиться страшное… а я никому, ведь обещала… а вы в одиночестве… нехорошо… — Катя опустила голову и тихо заплакала

Флора накрыла бледными пальцами Катину руку.

– Там нет ничего страшного – тихо произнесла молодая женщина, и Катя подняла на неё глаза – и там нет одиночества – Флора слегка улыбнулась

– Оно есть только здесь? – взгляд Кати остановился и стал умоляющим

– Нет

– Но… — удивилась девушка

– Все беды – это плод больного человеческого воображения

Казалось, Катя всё поняла и успокоилась, но тут её губы задрожали, и милое личико исказила гримаса вины

– Флора Игоревна, я знаю, сейчас не время, но лучше сейчас… вы… это была моя пуля… — Флора внимательно смотрела на девушку – вернее, она предназначалась мне. Если бы вы не зашли в подъезд первой… это так не справедливо… простите меня… — Катя закрыла глаза руками

– Произошло то, что произошло, и я именно тот человек, которому это предназначалось, Катя, пойми это раз и навсегда

Катя отрицательно покачала головой.

– Дай мне ручку и бумагу, пожалуйста – Катя протянула ручку и блокнот – Сейчас ты умоешься, выпьешь горячего чаю, сладкого с бутербродом и купишь мне всё из этого списка. Заваришь каждую траву отдельно, как я написала и принесёшь мне отвары. Они должны быть ещё тёплыми.

Потом пришла медсестра и приволокла за собой капельницу, «установила» её, сказала, что Флора совсем скоро поправится, улыбнулась и ушла.

Флора убрала иглу и воткнула её в мягкую игрушку.

Надо же, кто-то подарил ей розового медвежонка.

Через некоторое время явилась Катя, позвякивая баночками и термосами. Флора, преодолевая боль, приподнялась и велела закрыть дверь. Потом они смешивали, взбалтывали и настаивали. Всё происходило очень быстро. Времени было мало, Флора это чувствовала. Затем, разбавляя отвары, Флора пила один за другим, четвёртый после третьего, а что-то оставила на более позднее время.

Позже Флора велела Катерине отправляться домой, как следует выспаться и по дороге выбросить медвежонка, он больше никуда не годился весь пропитанный медикаментами. Как только дверь за Катей закрылась, Флора выпила последний отвар. Она не знала, правильно ли всё сделала, давно хотелось испытать этот рецепт, но каким бы ни были последствия – они не для глаз Кати и вообще ни для чьих бы то ни было…

Скоро она почувствовала приятное покалывание во всём теле, потом оно стало более частым и более густым, превращаясь в сильные горячие волны, которые сосредоточились в её голове и грудной клетке, что-то зашевелилось под диафрагмой и перелилось в руки и в руках появилось чувство огня. Флора положила ладони друга на друга и накрыла ими рану на животе. То было единственное место, где чувствовался холод, и Флора улыбнулась, чувствуя, как оно наполняется приятным теплом.

Флора открыла глаза, когда было раннее утро.

Она вздохнула и перевернулась на бок.

Почувствовав необычайную лёгкость во всём теле, Флора открыла глаза, перед ними проскользнул белый и холодный коридор, и она вплыла в палату похожую на её. На единственной кровати лежал мужчина, Флора подплыла ближе. Его лицо было ей знакомо. Она вложила свою ладонь в его руку, он легонько её пожал и открыл глаза

– Спасибо – произнёс он тихо

«Катя права» — подумала Флора – «у него удивительно притягивающий взгляд…»

– Доброе утро! – Флора проснулась снова, когда уже начался обход – Ну, как вы себя чувствуете? – доктор весело улыбался сонной пациентке – выглядите вы просто восхитительно! – он даже несколько удивился, и тут его улыбка сползла с губ, оставив их удивлённо раскрытыми. Раны не было. Он зажмурился и снова посмотрел на гладкий живот пациентки, без единого намёка на смертельно опасный след от пули.

Флора как-то глуповато захихикала.

– До чего дошла современная медицина! – охнула она, и молодой мужчина посмотрел на неё – чудодейственные капельницы! Волшебные иглы! – бормотала она, всё так же глупо хихикая.

Да, нервы такая штука…

А потом вдруг стала серьёзной и посмотрела врачу в глаза.

– Всё как обычно. Я здорова. Меня пора выписывать.

– Вы здоровы, Флора – бодро заявил доктор – будем выписываться? – она закивала, и молодой лекарь улыбнулся, словно это самое обычное дело, вылечиться от пулевого ранения за считанные дни.

Флора быстренько собрала свои вещи, закрыла глаза, а потом, спохватившись, позвонила Катерине на мобильный, убедившись, что девушка не в её квартире, она, воровато оглядевшись, закрыла глаза. Когда открыла, оказалась дома и радостно улыбнулась.

– Я всегда знала, что здесь что-то нечисто

Флора на мгновение застыла, и, осознав, что в комнате есть кто-то ещё, обернулась. На неё глядела Катерина, сосредоточенно, скрестив руки на груди.

– Что ты здесь делаешь? – Катя кивнула на ключи на столике, и Флора пожалела, что дала их ей, пока была в больнице

– Вы слишком быстро поправились, Флора Игоревна, неужели вы полагали это не вызовет подозрений?

Флора молча глядела на девушку.

– Я читала письмо этой женщины, Карины, — глаза Флоры от удивления увеличились – простите, это не в моих правилах, но так вышло, оно не было запечатано, и я случайно прочла несколько строк, а потом уже не смогла удержаться…

Флора думала не очень хорошие думы, выход, безусловно, был, но варианты в голову приходили самые ужасные, и она решила применить испытанный, нарисует радугу над её головой, и она забудет всё, что читала и видела…

– Я знаю, о чём вы сейчас думаете, — Флора удивлённо выгнула бровь – вернее, я знаю, что вы сейчас чувствуете – Катя вздохнула – минутная ненависть ко мне прошла, когда вы решили применить, что-то менее кровожадное – Катя усмехнулась – не получится, мне всё равно будут видеться наше прошлое и я всегда буду жить с вечным чувством вины, что вместо меня погибаете вы

– Не стоит, я уже говорила, кажется…

– Что всё так, как и должно быть? – продолжила за неё мысли Катя – Да, похоже с каждым воплощением ваша сила растёт, или знания преумножаются – только Флора хотела задать вопрос, Катя продолжила –  Вы наверняка помните чувство, когда огонь касается вашей кожи… А я помню это постоянно, у меня перед глазами всё время стоит эта картина… и ваш крик. Он вас сжёг и вы, никогда ему не простили, может, простите в этой жизни,  ведь он заблуждался, сейчас он другой… он прожил столько жизней, что просто должен был измениться

– Кто? – хмуро поинтересовалась Флора

– И меня простите, сколько воплощений ещё нам придётся помнить все наши грехи, снова переживать те же муки и те же разочарования? – Катя, казалось, была не в себе – Мы все ходим по кругу. Снова и снова рождаясь, чтобы исправить ошибку. Пока у нас не получалось, может быть, получится на этот раз. – Катя нервно хрустнула пальцами рук. Я тогда стояла вместе с толпой и глядела на вашу смерть и не смела сказать ничего, не смела вам помочь, иначе погибла бы сама и то, что я считала даром, превратилось в наказание, я знала, что вы чувствовали тогда, я чувствовала это вместе с вами, и чувствую сейчас…

– Что ты чувствуешь, Катя? – спросила Флора хмуро

– Вы полюбили человека, который никогда не смирится с вашей особенностью, вы открылись ему, и он первый зажёг костёр и оставался там пока женщина, которая ему верила не превратилась в обугленное чучело, а я, которая могла бы помочь, молча наблюдала, причиняла дополнительную боль своим предательством, страшась за собственную жизнь…

– Катя, это прошлое и сейчас всё иначе

– И я так думала, пока не прочитала письмо Карины, я надеялась, вы не открыли в себе этот дар, а теперь…  — она вдруг улыбнулась – только одно изменилось

– Что?

– Теперь он горит в том огне, когда вы его отвергаете

– Ты хочешь сказать, он тоже…

– Теперь вы его инквизитор, а он несчастный мужчина, который любит вас до самозабвения

– Красиво говоришь

– Я знаю это, я чувствовала его, когда он смотрит на вас, и я знаю, вас тоже поглощает это пламя – Флора молчала – может, это шанс? – тихо спросила Катя.

Флора не ответила, она задумчиво отвернулась от девушки, и уставилась в оконное стекло, в его прозрачности проявлялась вывеска антикварной лавки, с навязчивым названием «Однажды виденное».

– Часть людей обольщается жизнью земной,

Часть – в мечтах обращается к жизни иной.

Смерть – стена. И при жизни никто не узнает

Высшей истины, скрытой за этой стеной.

– Вы пишете стихи, Флора Игоревна? – тихо спросила Катерина

– Это Омар Хайям, моя милая Иуда – Флора обернулась, и, улыбнувшись, сказала побелевшей от печали Кате – говори мне «ты», мы ведь не первую жизнь знакомы.

***

Фёдор не мог терпеть, когда им пренебрегали, хотелось мстить, но он не мог мстить любимой женщине.

Его всякий раз неприятно покалывала мысль о её неблагодарности. Он сидел у её кровати, как проклятый, день и ночь, пока её секретаршу отпаивали успокоительным и брали показания, а Флора, на долю секунды приходя в себя, глядела на него и бормотала, что это бред. Да он узнал об этом только потому, что ждал её у подъезда и когда раздался истерический Катин крик, бросился туда, и ни за что бы их в этом проклятом тёмном подъезде не нашёл, если бы не фонарик, случайно забытый им когда-то в бардачке. А ещё она жестоко избавилась от его подарка. Когда он увидел подаренного им медвежонка в урне… вроде бы мелочь, но ТАК обидно. Больше никаких встреч. Он решил больше не унижаться. А если встретит её, не обратит никакого внимания! Нет, он будет вежлив, но обязательно холоден – её же стиль должен быть ей понятнее.

И прошло несколько мучительных дней…

Флора, Флора, Флора, Флора – и больше ни единой мысли в голове, только её имя – Флора, Флора, Флора… — из угла в угол, от стены к стене он исходил конференц-зал

вдоль и поперёк. Совещание закончилось всего несколько минут назад, а он не мог вспомнить, о чём шла речь. Её имя вытеснило из головы все думы, в том числе и способность здраво рассуждать, иначе он бы никогда не нарушил данное себе слово. Фёдор схватился за спинку тяжёлого стула и рванул его на пол. За грохотом офисного стула раздался хлопок двери.

В любимом кафе проходила встреча с потенциальными клиентами. И, казалось, проходила безупречно, если бы она издалека не узнала его фигуру. И, похоже, тут же поняла, что он зол, он в ярости, и виновата она.

Флора удивлённо глядела на стремительно приближающегося мужчину, и в ней росло чувство негодования. Да как он смеет, так на неё злиться, она давным-давно расставила все точки над «і», она миллион раз говорила, чтобы он оставил её и забыл навсегда, забыл, забыл, забыл, как забыла его она! Люди, настроенные во время делового обеда, заключить договор, удивлённо вскинули головы, когда женщина, только что ведущая с ними спокойную деловую беседу, вскочила и вышла из-за стола кому-то навстречу.

Она была невероятна зла, он был в ярости, они были близко, ненавистные взгляды сплелись, честные губы встретились…

– Я больше не могу… — прошептал он, и ей так славно было гладить его плечи, чувствовать его руки на спине

– И не нужно… — прошептала она, крепче обнимая его, и Фёдор крепко зажмурился – пламя в её глазах ослепляло его. Он сгорал заживо. Так всегда, когда она рядом.

Но пришлось сделать ещё одну глупость.

Совершать глупости, тоже предписано судьбой.

Новомодный ТВ-ящик испуганно повествовал о том, что неизвестный держит в заложниках второклашек вместе с учителем, и не выдвигает никаких вразумительных требований. Флора остановилась перед телевизором, застёгивая пуговицы пиджака, глотнула кофе и, отключив всё технику, отправилась на работу. Сегодня вечером они устраивают торжество в Доме Актёра.

Мероприятие близилось к концу. Флора по этому поводу радовалась неимоверно. Можно будет прийти домой, позвать к себе Фёдора и, ожидая его, испечь бисквит…

– Фёдор Евсеев, ну, как же, знаю, отличный парень и семья у него такая замечательная… красавица жена, замечательная девчушка у них растёт, что ещё нужно человеку для счастья?

– Светочка Евсеева, как же, как же. Она просто чудо, давно я не встречал такого таланта, у неё большое будущее…

Флора словно приросла к полу, ошеломлённая услышанным. Было такое ощущение, словно кровь покинула не только её лицо, но и тело вообще, одним огромным потоком хлынула и залила мраморный пол, докуда видит глаз. И она не сможет больше сойти с этого места. Никогда. И её станут выкорчевывать, как безнадёжно засохшее без видимой причины дерево.

Итак, Фёдор счастлив в браке.

– Флора – позвала Катерина, и начальница резко повернулась

– Вопросы?

– Нет, просто ты побледнела…

– Ты права, мне плохо

– Мы уже почти…

– Да, лучше мне пойти домой – и с этими словами она оставила праздничное помещение, но домой попала не скоро.

Флора села в машину. Швырнула сумку на сидение рядом, но ехать передумала.

Она выбралась из авто и зашагала по сумеречному городу. Нужно было куда-то себя деть.

Школа находилась в оцеплении с восьми утра, но молодую женщину никто останавливать и не подумал. Так ей хотелось.

Боже мой, все школы в мире одинаковы. Те же лестницы, те же двери в классы, та же лестничная клетка, те же коридоры. Все школы одинаково стареют и одинаково ремонтируются, окрашиваясь одинаковой во все времена краской. Полы, стены, окна… Они, конечно же, разные, но абсолютно одинаковые.

Здесь школьный дух, здесь школой пахнет…

Первое желание было выбить дверь без всяких сантиментов, но так можно было задеть детей. Флора отошла от входа так, чтобы её не сразу можно было заметить.

Повинуясь её яростному желанию, дверь беззвучно снялась с петель и покинула законное место. Флора опустила руку, осмотрелась и шагнула в класс. Следующее проходило в абсолютной тишине. Он находился в противоположном углу класса, завидев вошедшую испуганно вскочил и направил на неё оружие, именуемое в народе «обрезом». Она сделала движение, словно шлёпнула его по руке, и ружьё упало, тут же рука её вытянулась, будто схватила его за горло и горе-террорист действительно стал задыхаться, пытаясь освободиться от невидимой руки, он царапал себе шею. Вследствие небрежного жеста незнакомой женщины, распахнулось окно, и преступник наполовину очутился на свежем вечернем воздухе. Осознав свою частичную невесомость, теперь он принялся махать руками, хрипло что-то выкрикивать и в какой-то неожиданный для неё момент выхватил из кармана гранату, потянул чеку. Флора похолодела и, усилив хватку, притянула его к себе, присмотрелась. Он был ещё совсем ребёнком. Перед её глазами мелькнуло прошлое, настоящее и будущее. Даже если он всех отправит на тот свет и выживет, его не посадят. Он не болен, хотя именно на это будет давить нанятый родителями защитник. Он не беден. Он испорчен, распущен и очень недалёк. Он безвозвратно эгоцентричен и безапелляционно жесток. Флора читала это в его испуганных и злых глазах, когда чека с тихим стуком  выскользнула из его руки. Женщина схватила гранату и, что есть сил, сжала. Абсолютно не думая, что делает, она вышвырнула подростка в распахнутое окно, за ним последовало и ружьё. Связанная учительница приглушённо взвизгнула и потеряла сознание. Дети же, казалось, увлечённо наблюдали за происходящим, не до конца осознавая, что произошло. Флора, подняв чеку, ушла. По лестнице спускаться было страшно, и она шагнула в воздух, мягко перемещаясь к выходу.

Покидая здание, она краем глаза заметила, как негодяя извлекают из спасательного тента, на который он приземлился, Флора приблизилась и милиционеру. Не говоря ни слова, она протянула ему руку, в которой была зажата граната и чеку. Он посмотрел на неё, и Флора поняла – не разжимать – милиционер осторожно вставил чеку и кивнул молодой женщине

– Не могу – шепнула она, и молодой человек разжал её пальцы, словно сведённые судорогой.

Они посмотрели друг на друга, и Флора ушла.

Добравшись домой, она чувствовала себя истощённой. Сил не хватало даже на отдых. Она так и не уснула, только под утро, казалось, потеряла сознание.

Когда Флора открыла глаза, было уже позднее утро, и у самого уха разрывался телефон. Это была взволнованная Катя, которой Флора сообщила, что сегодня на работу не придёт.

Флора приняла лавандовую ванну, выпила чай с шалфеем и рухнула в постель.

Проснулась она на следующее утро от телефонного звонка.

Флора сняла трубку, но на её приветствие никто не ответил, и она нажала на рычаг, но звонок тут же повторился

– Алло

– Флора?

– Да – согласилась она, пытаясь узнать голос

– Я знаю о ваших способностях

– О чём? – перепросила Флора

– Вчера в школе – Флора похолодела – я был там и видел вас – но она была уверена, что осталась незамеченной!

– Вы ошиблись

– Нет, Флора, не ошибся и мне нужна ваша помощь – Флора молчала – Прошу вас – она продолжала молчать – я сейчас за вами заеду

– Сейчас не могу, в четыре часа

– Спасибо

– Ещё рано – предупредила она и отключила телефон

Она не стала задаваться вопросом, кто, зачем и каким образом – она получит ответ вечером, а сейчас на работу.

Ровно в 16.00 Флора вышла на улицу и оглянулась, на противоположной стороне улицы замигал фарами чёрный автомобиль, Флора не двинулась с места, автомобиль через несколько мгновений был рядом и дверь открылась изнутри, Флора села, захлопнула дверцу и посмотрела на водителя. Мужчина, средних лет и могучего телосложения, казалось, едва умещался в салоне джипа, молча на неё смотрел несколько минут

– Спасибо, что согласились, Флора

– Я говорила, ещё рано…

– Фёдор – представился водитель, она медленно моргнула и поджала губы, глядя в лобовое стекло

– Рано, Фёдор

– Поедем?

– Поедем

– Вы не спросите куда?

– Зачем?

– А если…

– «А если», Фёдор, я убью вас – предупредила она, и как-то странно, но ей понравилось называть его по имени в такой ситуации

Через мгновение колёса автомобиля пришли в движение.

– Я — следователь, так сложилось, что вчера, я присутствовал на операции по освобождению заложников, положение было очень сложное, и если бы не вы, возможно, произошла бы трагедия. Не думаю, что вас заметил кто-то ещё…

– Там был ваш человек… я отдала ему гранату

– Был, но он сказал, что нашел её…

– Ясно, почему тогда помните вы?

– В двух словах, я знал, что вы там будете, и я ждал вас, вы могли и не придти, выбор был за вами, и вы сделали его

– Моё появление было случайностью

– Случайность, это признак закономерности

– Да уж. А подробнее, откуда вы знали, что я приду

– Я иногда вижу… сквозь время

– Будущее?

– И настоящее, и прошлое тоже

– Я видел, что могло бы быть, если бы вы не появились, к счастью…

– Я появилась, потому что у меня были неприятности

– Нет худа без добра

– Что вам нужно от меня, Фёдор?

– Пропал человек, уже давно

– Кем он вам приходится?

– Брат, Кирилл, я точно знаю, что он в опасности, но я его не вижу, чувствую, но не вижу, я сделал всё, что от меня зависело, организовал поиски на очень высоком уровне, задействовал, всех кого только можно было, но всё тщетно… — Фёдор повернул голову, чтобы посмотреть на странно притихшую Флору, но её на месте не оказалось, Фёдор нажал на тормоза, и раздался отвратительный визг автомобиля…

Флора отрешённо глядела сквозь лобовое стекло

– Я видел, что могло бы быть, если бы вы не появились, к счастью… — твердил водитель огромного чёрного автомобиля

– Я появилась, потому что у меня были неприятности

– Нет худа без добра

– Что вам нужно от меня, Фёдор?

– Пропал человек, уже давно

– Кем он вам приходится?

– Брат, Кирилл, я точно знаю, что он в опасности, но я его не вижу, чувствую, но не вижу…

Флора зажмурилась от яркого света фар встречного авто

«Брат, Кирилл, я точно знаю, что он в опасности, но я его не вижу, чувствую, но не вижу…» — раздалось где-то гулким эхом, и она услышала стук собственных каблуков по мокрому асфальту, здесь было сыро и довольно темно, каблуки всё время попадали в какие-то ямы, она посмотрела под ноги и поняла, где находится, оглушительный гудок стремительно приближающегося поезда метро подтвердил её догадку, Флора снова зажмурилась от яркого света фар теперь уже поезда и внутренне сжалась. За темнотой последовал сильный порыв ветра и мерный стук колёс о рельсы. Флора открыла глаза и огляделась. В вагоне поезда метро было пусто. Даже странно, какое это должно быть время суток?

Флора направилась к единственному пассажиру. Молодой человек, похоже, был без сознания.

Флора присела рядом, взяла за руку, парень застонал, она увидела отвратительную смесь синего, зелёного и грязно желтого цветов, преобладающих на коже его рук и лица, исколотые сгибы локтей. Сейчас было довольно холодно, а на нём лишь тонкая футболка и джинсы, от кроссовок почти ничего не осталось, похоже он бежал

– Кирилл – позвала Флора

Потом она не поняла как, наверное, поезд остановился и они вошли.

– Кто ты такая? – спросил один из них, она не видела кто, она смотрела на Кирилла

– Я его забираю – наконец, она поднялась и посмотрела говорящему в глаза

– Он останется, мы ещё не закончили

– Вы что-то не похожи на врачей-наркологов и он, вроде бы, не давал письменного согласия на испытание новых препаратов

– Он прошёл отборочный тур – усмехнулся тот

– Давайте не будем сейчас учить друг друга жизни, я просто заберу его и всё

– Максимум на что я способен так это не сделать тебе слишком больно…- подумал и добавил – или не слишком долго

– Ясно – она моргнула спокойно, поезд остановился – наша станция – произнесла она

Компания вышла, пропустив Флору и Кирилла вперёд

Казалось, прошло несколько секунд, пока он понял, что произошло, или не понял?

– Вспомни, как ты не сделал всё, что мог, когда было нужно спасти другого человека, чужого брата – раздалось в тишине салона, когда яркая вспышка встречного авто растворилась в темноте — они выбирали с кем сделать это, и выбрали именно Кирилла, ОН ответил за ТВОЙ поступок, Фёдор – Флора снова сидела рядом и продолжала глядеть сквозь лобовое стекло – ты не искупил свой грех, всё ещё впереди. Имей смелость сделать это самостоятельно.

С этими словами, она вышла из машины, даже не взглянув на него. Громко хлопнула дверца, и на заднем сидении послышался тихий стон, Фёдор резко дёрнулся, включил свет в салоне и не поверил своим глазам

– Кирилл…

Выйдя на платформу, компания обернулась, но молодой особы и Кирилла нигде не было, один из них рванулся в вагон, но тот по-прежнему был пуст.

Начался дождь. Флора посмотрела на небо. Как же быстро наступила ночь. Поначалу мелкий дождь раздражал, а потом, набрав прохладной тяжести, проник сквозь одежду. Она хотела, чтобы он проник сквозь кожу, и она смогла бы им плакать, но даже так не получилось. Глаза, похоже, единственное, что осталось сухим.

Итак, всё не просто вернулось, но набирает оборотов. Столько событий за короткий срок и она, кажется, к этому привыкает. Она никогда не сможет иметь семью и  никогда не сможет этим ни с кем поделиться. Слишком опасно. Восемь лет прошли впустую. Волшебно.

Сегодня она снова пойдёт к нему и снова сотрёт воспоминания о себе. Никому из них эти отношения не нужны. Ни кому не принесут ничего хорошего. Он оставит её в покое, и покой будет в его жизни. У него семья.

Флора закрыла глаза и прошептала его имя. Когда открыла, перед нею возник трёхэтажный особняк, мрачный как её чувства в тот момент. Флора снова опустила мокрые ресницы и оказалась в тёмной комнате. Несколько шагов и она разглядывала его спящее лицо, склонилась над ним, как вдруг почувствовала к мужчине ненависть. Она сжала челюсти.

«Хотела бы я проснуться и забыть всё, как страшный сон…»

Она поднесла руку  к его лицу, и он схватил её. От неожиданности Флора растерялась. Вместо того чтобы переместиться, она бросилась бежать из спальни, по коридору, затем вниз по лестнице, потом двери какой-то комнаты, балкон, прыжок вниз…

Приземлилась она очень неудачно, нога подвернулась, и что-то громко и больно хрустнуло. Флора взвыла. Она что-то сделала не так

– И с чего это ты решила, что умеешь летать? – откуда не возьмись, сердито пробасил Фёдор

– Поверь, у меня есть на то основания – Флора скривилась и попыталась подняться, но больно было слишком, чтобы выглядеть достойно. Поэтому она и накренилась как глупая крошечная яхточка легкомысленно попавшая в шторм, решив, что океан так же податлив, как и тихая река в родном городе. Чужих ненавидеть легко, а мстить любимым нестерпимо. Федя едва успел схватить её, испуганно глядя и в свете фонаря было видно, как он краснеет.

Неужели действительно испугался за неё? Неужели переживает и волнуется? Мило.

– Ты… ненормальная – хмурился он и смотрел на Флору внимательно

– О, ты даже не представляешь насколько прав – она грустно улыбнулась

– Ты… ты… — он совсем покраснел, и Флора очень надеялась, что у Фёдора нет проблем с давлением – сошла с ума! – наконец выпалил он

– Нет, мой дорогой, не могу я сойти, я ведь уже ненормальная – ей вдруг стало весело, но ненадолго, нога снова напомнила о себе, и Флора скривилась

Фёдор поднял её легко на руки, и молодая женщина ахнула от неожиданности

– Ты глупая – сказал он тихо, и они словно поменялись ролями

– П-поставь меня – пробормотала Флора неуверенно

– Куда? – поинтересовался Фёдор беззаботно

– На землю – скривилась Флора

– Да, есть такая планета – он, что собирается играть в дурацкие игры, когда в его доме спят мирно дочь и жена? А в спальне он был один… У жены съёмки в другом городе, наверное.

– Фёдор – предупредила она

– Флора? – переспросил он, продолжая идти в неизвестном направлении

– Это так… так

– Романтично?

– Глупо

– Повторяешься

– Поставь меня!

– Ты повторяешься и заставляешь меня повторяться. И не стыдно тебе?

– Пусти! – она так быстро перекрутилась, что он еле успел поймать её не полпути вниз на планету

– Тихо-тихо, ты что?

– А ты что?!

– Я что?

– Да, ты!

– Я думал, ты знаешь.

– Да, Господи, откуда!

– Спасибо, конечно, но меня зовут Фёдор, и ты знаешь, как никто другой, что я… и почему – он медленно её опустил и отпустил – а вот ты ведёшь себя совершенно непонятно, хотела меня видеть, могла бы позвонить, дать мне время приготовиться – он улыбался

Флора слегка покачнулась, но выстояла.

– Кажется, тебя кто-то зовёт – солгала Флора, как Фёдор обернулся, вглядываясь в тёмный дом, а когда повернулся, её уже не было.

– Надо же, как тихо… – пробормотал Фёдор

Флора подперев подбородок рукой, просматривала документы, как дверь её кабинета распахнулась, словно в неё ударили ногой

– Флора!.. – взвизгнула перепуганная Катя

– Фёдор? – удивилась Флора посетителю

– Флора – ответил он, продолжая путь к ней

– Катя – обратилась она к секретарю и та, кивнув, закрыла за собой дверь

– Как чувствуешь себя? Хорошо спала?

– Спасибо, да, а что?

– Я думал, не очень, беря во внимание, твою любовь к ночным прогулкам

– Никогда подобным не увлекалась

– Да, что ты! – его брови взметнулись высоко вверх

– А с чего ты взял, что может быть иначе? – Флора сложила документы, стукнула пачкой по столу и отложила в сторону

– Значит, вчера тебе просто не спалось?

– Я тебя не понимаю, Фёдор Евсеев

– И я не совсем понял, что ты вчера делала в моей спальне

– Да как бы я смогла? – она широко распахнула глаза

– Но смогла же

– Я адреса твоего не знаю, это ничего? – она иронично изогнула бровь

– Не знаешь? – он недоверчиво прищурился

– Не знаю. Но знаю, что тебя ожидает в будущем, если не перестанешь приходить сюда

– Что?

– Жена твоя будет ох как недовольна – Флора сжала челюсти и посмотрела на него, прищурившись.

– Откуда знаешь? Кто сказал?

– Гадалка нагадала

– Никто не может знать тайну будущего наверняка: ни гадалки, ни ясновидящие, ни астрологи – они всего лишь земные существа, не больше и не меньше… никто кроме Бога, а всё остальное – ложь. И ещё, — он опёрся руками о стол, нависая над нею –  знание будущего ничто, если неизвестно прошлое. Раскрой мне своё прошлое, Флора

– Красиво говоришь – хмыкнула Флора, удивляясь переходу

– Я правду говорю

– Боишься всяких сверхъестественных штучек? – она знала, что боится

– Нет – она приподняла бровь, удивившись слегка

– Ну, ты же не станешь утверждать, что ничего такого не существует и всё это выдумки депрессивных бездельников? –  она откинулась на спинку кресла

– Не стану и не выдумки, просто нельзя верить в это как в некую непоколебимую истину

– А в судьбу ты веришь?

– В судьбу – да, рок – нет. У нас всегда есть выбор, нам его определённо позволяют сделать, нужно угадать момент и сделать нужный шаг

– Или не сделать

– Или не сделать – согласился Фёдор – Но, с другой стороны, если всё это заблуждение?! Если всё, что окружает нас – лишь плод нашего воображения? И прошлое, и будущее, и настоящее. Если мы находимся в подвешенном состоянии, и кто-то дёргает за ниточки? А мы тут сейчас рассуждаем о судьбе, поступках и недеянии…

– Просто матрица, ты не находишь? – улыбнулась Флора, намеренно перебив его, но он, словно не слышал её

– Не знаю я ничего о мироздании и философию не люблю ни как науку, ни как образ жизни. Я знаю одно, что есть нечто, что нам никогда не понять и не проконтролировать и я этому безумно рад. Этот мир придумали до нас, вместо нас и будут продолжать его после нас. Но есть у меня мечта, и если она не осуществится по какой-то причине, мир катастрофически и необратимо изменится.

– Могу я узнать, о чём ты мечтаешь? – осторожно спросила Флора

– Ты узнаешь. Ты – обязательно – он улыбался

– Нет уж, расскажи это своей жене и дочери, Фёдор, а меня оставь в покое, будь добр

– Флора, кто?.. — он прищурился

– Фёдор, имей совесть

– Ты какая-то странная – задумчиво произнёс Фёдор, сосредоточенно на неё глядя, Флора нахмурилась – ты словно загнанная…

– Куда?

– В себя, словно, себя настоящую в узел завязала…

Флора хмыкнула

– Сама себя да в узел?.. — она коротко улыбнулась — Так что получается, я психологический йог?

Фёдор рассмеялся

– Было приятно стать свидетелем столь метафизических рассуждений, и тем не менее, тебе придётся уйти – Фёдор перестал улыбаться – Я серьёзно. Двери вон там – она указала на них кончиком чёрно-золотой ручки

– Я никуда не уйду без тебя

– Рабочий день только начался

– Прекрасно

– А тебе нечего делать?

– Сегодня – нет

– Ну, ты ужасен – протянула Флора – и ты готов оставить красавицу жену и лапочку дочку без хлеба насущного? Эгоист.

Фёдор устроился в кресле в углу, чтобы глядеть на Флору и остаться незаметным для входящих.

– Сегодня я уйду с тобой и раз и навсегда избавлю тебя от привычки верить сплетням.

– Да что ты? И я ни я, и что-то там не моя?

Флора нажала на кнопку.

– Катенька, сделай-ка мне чайку

– Мне кофе

– Катенька, один чай

– Ты решила меня не кормить? Фу, как некрасиво

– Ты всегда можешь уйти – предложила она, а Фёдор вместо ответа схватил со столика какой-то журнал и увлечённо принялся его листать.

Флора работала без обеда, и Фёдор сдержал свою природную потребность в пище. В течение дня, она провела несколько встреч, и он был удивлён, что стиль её работы практически не отличался от его собственного, только тема обсуждения отличалась. Да, бизнес есть бизнес. И признаться в её деле, он совершенно ничего не смыслил, а, казалось бы, подготовить мероприятие – это не строить здания, не сооружать сложные конструкции, не управлять химической промышленностью… Он думал, для того чтобы угадывать желания незнакомых людей, нужно обладать сверхъестественными способностями. И она, похоже, обладает таковыми, иначе, как бы он смог оставаться в этом кабинете в течение дня, практически не сводя с неё глаз?

Ближе к вечеру, она видимо так устала, что перестала его замечать. Ушел посетитель, Флора откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

– Устала? – услышала она его тихий голос рядом и открыла глаза. Фёдор склонился над нею и нежно провёл рукой по её виску и щеке

– А ты?- она улыбнулась, и он улыбнулся ей в ответ.

– Поедем – он протянул ей руку и помог подняться. Она наклонилась, чтобы собрать свои вещи со стола, но Фёдор крепко обнял её и поцеловал. Приятная неожиданность в конце рабочего дня. Флора обняла его. Она напомнила себе, что поступает неправильно, и по логике вещей, должна его сейчас ненавидеть, но она ведь так устала, что не может ему противостоять, и потом, сейчас она поедет домой. Одна…

О, Господи, какой же он… чудесный…

Фёдор посмотрел ей в глаза.

– Ничего не говори – прошептал он, и они покинули кабинет.

Автомобиль остановился. Фёдор помог выбраться Флоре из авто. Она вышла, и её взору предстал уже знакомый дом.

Флора посмотрела на Фёдора удивлённо. Он подмигнул ей, взял за руку, и она автоматически последовала за ним, но потом резко остановилась, осознав, что идёт ночью в дом, где уже есть хозяйка, где живёт маленькое доказательство существования его законных уз с другой женщиной, а она так, мягко говоря, непрошеная гостья…

– Если найдёшь здесь следы взрослой женщины – я подарю тебе хрустальный шар – он загадочно улыбнулся и продолжил свой путь, Флора послушно следовала за ним. Входная дверь открылась, и неяркий свет озарил холл, они поднимались по лестнице. Фёдор шёл так тихо, что Флора не посмела шуметь.

– Там кухня – он махнул куда-то назад, на втором  — библиотека, гостиная, и другие людные места – он улыбнулся

– А здесь? – спросила она, когда они поднялись выше

– Спальни, а вот и моя – двери открылись, и они шагнули в тёмную комнату.

Фёдор легонько сжал её ладонь и включил свет – Ну, как? Где-нибудь их видишь? Можешь поискать, если хочешь – предложил он

– Что? – не поняла Флора

– Вещи моей жены

– А, может быть, у тебя есть ещё несколько домов и целый гарем – заявила она и лёгкая улыбка растаяла – Я не хочу смешаться с массой

– Я не нуждаюсь в массе, Флора, я нуждаюсь в тебе, я хочу, чтобы ты была в моей жизни… — они убрал с лица её волосы

– Я была…

– Я не шучу, Флора, будь в моей жизни, оставайся здесь сегодня и навсегда

– Я…

– И я люблю тебя – прошептал он, касаясь её губ лёгким поцелуем – Флора потянулась и щёлкнула выключателем, ночь мгновенно залила пространство его спальни. Флора тихо вздохнула, Фёдор заключил её в бережные объятия.

И в прохладной тишине ночи взрывался фейерверк, и темнота переливалась всеми цветами радуги, как вдруг где-то раздался пронзительный детский крик. Фёдор рванулся в комнату дочери, позабыв про всё на свете. Флора немного растерялась. Дочь живёт с ним? Что делать? Последовать ли ей за ним и предложить свою помощь, если надо, или быть вежливой девочкой и не вмешиваться, а когда он выйдет, сделать вид, что ничего особенного не произошло, дети часто кричат во сне, в этом возрасте кошмары, почему-то считаются нормальным явлением, как утверждают психологи… Да, что они понимают!

– Федя, чем я могу помочь? – прошептала Флора очень тихо, выглядывая из коридора. Она не решалась войти, хотя двери не были закрыты.

Он взглянул на неё и снова уставился на спящего ребёнка. Потом, убедившись, что девочка крепко уснула, покинул комнату на цыпочках, прихватив Флору. Он закрыл за собой двери и, не отпуская Флорину руку, спросил, хочет ли она чаю. Она подумала и кивнула, что хочет. Горячего цейлонского крепкого и сладкого.

Флора сидела за кухонным столом, сложив руки на коленях. Фёдор молча пытался приготовить обещанный напиток, как вдруг произнёс нервно:

– Никогда не понимал, как правильно заварить чай, чтобы он был крепким и вкусным.

– Читай на упаковке, обычно сбоку – подсказала гостья, не поворачиваясь.

Он посмотрел на её спину, затем повертел в руках упаковку и нашёл «способ приготовления». Всё гениально и просто. Залив в пузатый заварничек кипятку, Фёдор сел напротив Флоры.

– Ты хочешь меня спросить – угадал он

– Нет, если ты этого не хочешь – спокойно ответила Флора, и Фёдору понравился её ответ

– Ты имеешь право, и я готов отвечать

– Как её зовут?

– Лора

– Лора, это Лариса или Элеонора или…

– Лора – это Лора – странно, а он думал, что в первую очередь она спросит о жене

– Значит, мы почти тёзки – Флора улыбнулась, и Фёдор только сейчас заметил сходство их имён – Она часто кричит во сне?

– За последние полгода… довольно часто

– За полгода?

– Может, больше, но Света ничего не говорила – она глянул на неё и понял, что она ни за что сама не спросит – Света, моя бывшая жена. Мы официально разведены. Хотя, она предпочитает скрывать этот факт, говорит, что для её карьеры важен образ любящей жены и матери – он непонимающе поднял брови — Мне было 25, когда мы поженились, до рождения Лоры оставалось два месяца. Имя дочери Света позволила выбрать мне. Света актриса. Довольно известная, может, видела фильм «Мой Ангел»? – Флора отрицательно покачала головой

– Слышала много

– Это был её дебют, о фильме много говорили… Она часто снималась потом и, как водится, так же часто влюблялась в своих партнёров. Я простил и первый, и второй раз, простил бы и третий, но она сама устала от всего этого, сказала, что может быть и неплохая мать, но жена отвратительная и прекрасно это понимает, да и с меня муж, невесть какой получился, тоже виноват во всех грехах. Мы развелись быстро и безболезненно. Теперь Лора живёт у каждого из нас по полгода, пока она в школу не ходит… а там будет видно и, похоже, всех это устраивает.

– И Лору?

– Она не жалуется, пока, а там поглядим.

– А ты не думал, что девочка скучает? Переживает из-за вашего разрыва?

– Когда мы развелись, Лоре было два года, не думаю, что она понимала тогда что такое измена, развод, и психологическая травма. Насколько я могу судить, она не комплексует по этому поводу.

– Как знать.

Фёдор пожал плечами.

– Если она меня спросит, я ей объясню всё как есть. – Фёдор немного помолчал – Я только сейчас понял, почему прощал похождения Светланы

– Ты говорил, потому что сам… погуливал

Он отрицательно покачал головой

– Вот тебя не простил бы никогда – Флора удивлённо нахмурилась – И никогда не отпустил

– Чтобы не отпускать, нужно всё-таки простить, или, хотя бы, смириться…

– Никогда не смирюсь с изменой любимой женщины – перебил он её, и во взгляде что-то вспыхнуло, похоже, это была яростная ненависть к гипотетической измене

– Фёдор, ты меня пугаешь

– Я сам себя боюсь, и, вообще, с тех пор, как встретил тебя, я словно стал другим, абсолютно

– То есть…

– Страстным, ревнивым, преданным

– Скромно – она слегка улыбнулась, но мужчина был абсолютно серьёзен

– Это правда, и я поражён этим, никогда не думал, что способен переживать столь сильные эмоции, максимум, на что я был способен – это презрение и сарказм

– И всё?

– Представь себе

– А любовь к дочери?

– Любовь к детям – это так же естественно как желание дышать чистым воздухом

– Но бывает иначе…

– А это так же неестественно, как желание дышать содержимым газовых баллонов.

Флора улыбнулась причудливости его сравнений, но не могла не согласиться со справедливостью сказанного.

Они пили чай в молчании, каждый думал о своём, а потом Фёдор снова взял её за руку и они поднялись в спальню.

И там она снова пылала в неистовом огне, и её прекрасный палач сгорал вместе со своею колдуньей в ясном пламени любящих сердец.

Фёдор проснулся, когда Флоры рядом уже не было, но он чувствовал, она где-то близко. Он тихо поднялся и бесшумно подошел к ней. Флора сидела на подоконнике распахнутого окна, обхватив колени руками, она глядела на сад, открывающийся внизу. Близился рассвет.

– Тебе нужно избавиться от глухого забора, — сказала она, не поворачиваясь — хотя бы с одной стороны заменить её живой изгородью, можно красивой решёткой, да чем угодно лишь бы не было глухой стены, по крайней мере, с одной стороны.

В центре садовой площади находился круглый фонтан, его она одобряла, но просебя решила, что вокруг вырастит тонкое кольцо ярких цветочков с восхитительными лучиками красочной растительности.

Фёдор обнял её и положил подбородок на женское плечо. Флора продолжала внимательно глядеть вниз

– Доверяю мнению специалиста

– Ты или твоя дочь любите лилии?

– Да нет – задумчиво произнёс мужчина

– Колокольчики тоже придётся убрать

– Почему? – удивился он

– Лилии и колокольчики нежелательно выращивать, если существует угроза нервного расстройства

– А она существует? – Фёдор внимательно посмотрел на Флору

– Неполноценный сон первое тому свидетельство – они помолчали, размышляя о разном, но беспокоясь об одном – колокольчики можно заменить незабудками… я подумаю, где можно подобрать ещё куколь…

– Я слышал, что у этого цветка ядовитые семена – Флора кивнула, вдруг улыбнувшись, словно что-то вспомнила

– Это род гвоздичных с тёмно-розовыми цветами и кому какая разница, что этот цветок считается сорняком, но поверь мне, он прекрасно впишется. А ещё отсутствие колокольчиков  восполнит петуния, правда растение однолетнее, но стоит этих хлопот…

– Что ещё? – тихо поинтересовался Фёдор

– Нужно будет ещё поискать аквилегию… — после некоторых раздумий, Флора повернулась и его лицо было совсем рядом – ты не возражаешь? – в глазах её он увидел какую-то неуверенность

– Нет – шепнул Фёдор, молодая женщина тут же успокоилась, провела ладонью по его щеке и нежно поцеловала.

И в прозрачной тишине утра им снились сказочные сны, и в объятиях друг друга было уютно и удивительно привычно, словно всё это время они противились своей природе, которая лишила их выбора, только так и только вместе – вот то, что им было нужно, без чего жизнь казалась неполноценной, и бессмысленной.

Как глупо было жить иначе.

Фёдор улыбнулся своим мыслям и открыл глаза. Напротив лицо спящей Флоры. Ресницы дрожали – она просыпалась. Он поцеловал её в кончик носа, Флора поморщилась и уткнулась в подушку, Федя улыбнулся и тихонько выбрался из постели. Флора что-то пробормотала в протест его уходу.

– Отдыхай, я скоро.

Флора вышла из ванной и, закутавшись в его халат, побродила по его комнате, касаясь легонько его вещей, и не веря в своё счастье. Она пошлёпала к шкафу, открыла его, смотрела секунду, а потом уткнулась в его одежду, вдыхая самый прекрасный запах в её жизни.

Переодевшись, Флора спустилась на кухню, где вовсю готовился завтрак, а за столом сидела крохотная девчушка и болтала весело ножками.

– Лора, сколько раз тебе говорить, не болтай ногами, особенно за столом – поучал Фёдор, не оборачиваясь.

Даже сердце защемило, так хотелось Флоре, чтобы это была её семья, чтобы это была её дочь и её муж и… с улицы послышался собачий лай и в распахнутую входную дверь ворвался лохматый пёс, и его Флора тоже захотела назвать своим. Собака посмотрела на молодую женщину внимательно, и Флоре подумалось, что если бы собаки были ангелами, то непременно выглядели бы, как эта. Видимо, пёс решил, что она не представляет для его семьи никакой угрозы, гавкнул на неё для порядка и поскакал на кухню.

– Руф, сколько я тебе говорил, не таскать в дом грязь с улицы? – строго спросил Фёдор, и пёс глянул на него искоса, мол, чего ты с утра настроение портишь, и пристроился у стула Лоры, девочка тут же принялась гладить его по золотистой шёрстке.

Флора застыла в пороге, не решаясь войти, как Фёдор обернулся

– Доброе утро – Флора кивнула, ком в горле мешал говорить – Лора, познакомься, это Флора Игоревна – девочка молча глядела на гостью

– Здравствуй, Лора

– Здравствуйте

– Рада с тобой познакомиться – девочка, похоже, кивнула, но промолчала

– Присаживайся, сейчас будем завтракать – Флора робко вошла

– Куда мне можно сесть? – спросила она у Лоры, боясь, что сядет на место её матери, и девочка будет злиться, но, похоже ей было всё равно

– Садись, куда хочешь – ответил, Фёдор – у нас тут полная демократия

Флора улыбнулась, и села напротив Лоры. Девочка внимательно изучала женщину, а потом переключилась на своего пса.

Больше она с Флорой не разговаривала. Да и с Фёдором только по необходимости.

Завтрак прошёл относительно мирно, Фёдор казался довольным, но Флора чувствовала напряжение девочки, как своё собственное, когда Лора вышла в сад, и за нею помчался верный Руфи, Фёдор накрыл рукою ладонь Флоры, и это должно было её успокоить.

– Это была рискованная мысль…

– Лора не против тебя, о твоём месте в моём сердце она знает и не имеет претензий, просто ей нужно привыкнуть, мы все привыкнем быть семьёй

– Семьёй… — выдохнула Флора, глаза её излучали изумление

– Семьёй – подтвердил Фёдор – ты согласна? – спросил он тихо и глаза её наполнились слезами. Он подошел и сел рядом, глядя снизу вверх – ты согласна взять меня в мужья? – повторил он, слабо улыбнувшись

– Фёдя… — задрожал её голос

– Ты не согласна? – тихо пробормотал он, и брови жалобно сложились домиком

– Фёдя – пробормотала она и, всхлипывая, обняла его что было сил

Фёдор украдкой глянул на часы

– Не смей за моей спиной поглядывать на время – предупредила Флора.

Фёдор улыбнулся.

– Я вот что думаю, сегодня суббота? – она промычала в ответ, соглашаясь – сейчас 8.35. как думаешь, продержимся ещё 25 минут?

– А что будет через 25 минут?

– Придёт Ася, и за Лору и Руфи можно будет не беспокоиться

Флора посмотрела на него

– И что же мы будем делать? – искренне поинтересовалась молодая женщина

– У меня продумана некоторая занимательная программа

Флора рассмеялась, и Фёдор её поцеловал.

Тем  вечером, засыпая, Флора размышляла о причине беспокойного сна Лоры. Похоже, её преследуют ночные кошмары, и если они не сняться ей, они мучают кого-то другого.

«Уж лучше б мучили меня» — думала Флора – «У меня, по крайней мере, уже выработался своеобразный иммунитет…» — веки её сомкнулись, и она погрузилась в сладкий сон.

На следующую ночь снова раздался истошный детский крик

– Разреши мне – Фёдор нахмурился и кивнул

Флора решила, что забыла уже, как это делается, у неё получилось всего однажды, это могла быть случайность и совсем не её заслуга.

Она сосредоточилась и погладила девочку по волосам. Лора застонала и повернула к женщине спящее лицо, Флора поднесла руку, радуга сверкнула в темноте, и всё её существо охватил колючий ужас. Она шумно втянула воздух, а выдохнуть не могла. Перед глазами стояла жуткая картина разорванной плоти и изуродованного тела.

Флора всё сделала как надо. Должно сработать. Она бы не увидела этого, если бы не получилось.

Руки взмокли, кружилась голова.

Она вышла из детской и тихо прикрыла за собой дверь, молча вошла в спальню и села на кровать. Мужчина присел рядом.

– Что такое? – забеспокоился Фёдор, увидев её бледное лицо.

– Федь, она… не была свидетелем  какого-то несчастного случая? Взрыва? – он некоторое молча вспоминал

– Некоторое время назад, на территории детского сада несколько мальчишек неудачно взорвали петарду, и, кажется, пострадали от этого…

Флора кивнула

– Одному мальчику оторвало руку по локоть, а у другого изуродовано лицо, и она всё это видела – вдруг Флора расплакалась – Маленькие болваны, как же они теперь жить будут, что же они наделали – она всхлипнула — бедные…

Фёдор обнял её, но она быстро взяла себя в руки.

– Пожалуйста, постарайся, чтобы рядом с нею не раздавалось никаких резких и громких звуков, поменьше боевиков и криминальных хроник… я, думаю, ты понимаешь – Фёдор кивнул – Всё пройдёт. Скоро. Поверь мне.

– Я верю. А как это у тебя получилось?

– Она поделилась со мной воспоминаниями – честно ответила Флора

***

Они были вместе уже несколько месяцев. Флора возвращалась в свою квартиру только за вещами, и всё это время помещение пустовало, мебель покрывалась пылью. Жалко не было. Там она пряталась, а в доме любимого мужчины, она живёт. Флора, как никогда раньше, быстро работала, договариваясь на лету и раздавала распоряжения по мобильному телефону, параллельно рассматривая магазинные полки с детскими вещами. А как она спешила домой! Даже Катя так не спешила на свидания… И вот Фёдор решил всё испортить.

– Привет – он поцеловал её в затылок

– Ты уже дома – восторженно пробормотала она, поворачиваясь.

Фёдор оторвался от её губ и крепко обнял

– Флора, тебе не обязательно готовить, ты устала на работе, а у нас всегда найдётся что пожевать…

– А я ромашку завариваю, Лоре волосики полоскать буду, и её чудесные белые кудряшки станут нежнее шёлка – она просто искрилась весельем – Она так похожа на тебя, Федя… — выдохнула молодая женщина восторженно, поглаживая его по светлым волосам. Он улыбался и молчал.

– Скажи, — наконец, начал он и даже немного разволновался – когда у тебя будет свободное время?

– Смотря для чего – она кокетливо похлопала ресничками

– Торжественно подавать заявления – Флора вмиг стала испуганно серьёзной

– Аа… — протянула она растерянно — … это обязательно… — он удивлённо на неё посмотрел — … сегодня?

– Ну, не сегодня, но чем раньше тем, лучше…

– Да… — она опустила глаза – я…

– Подожди, — он поднял её подбородок и заглянул в глаза – ты не хочешь? Флора – позвал он её – Скажи мне

– Хочу… только нужно будет тебе кое-что рассказать и показать… — она уже давно приняла решение открыть ему свою тайну

– Ты сделала себе тату? – вдруг поинтересовался он в притворном ужасе – Где? Где моя будущая жена посмела нарисовать себе непонятно что? – он принялся вертеть её в разные стороны, пытаясь заглянуть, куда только здравый смысл позволит, ей было щекотно, и она, подёргиваясь, увернулась от него – ну, смотри, я соглашусь только на татуировку в виде моего имени – он направился к ней, но она отскочила к выходу и чуть не налетела на улыбающуюся Лору

– А что такое туту…аровка? – Фёдор и Флора переглянулись и рассмеялись до слёз. Девочка удивлённо на них смотрела, ожидая ответа.

– Флора тебе всё объяснит – пообещал отец, отдышавшись, а мне пора, я только на обед заскочил

– Но, ты ведь не пообедал – сказала Флора

– Ничего, вечером догоню – он поцеловал Флору, чмокнул дочь, пощекотал ей животик и ушёл

– Лора внимательно посмотрела на молодую женщину, ожидая ответа на свой вопрос, и Флора не заставила себя ждать

Фёдор вернулся домой в девятом часу и дико извинялся

– У меня случилось маленькое производственное ЧП, пришлось гонять, всех кто виноват и кто не виноват

– А их за что? – поинтересовалась Флора, крепко прижимаясь к Фёдору

– Для профилактики – пробормотал он тихо, пряча лицо в её волосах

– Ты голоден? – прошептала она

– Да – выдохнул он

– Есть будешь?

– Нет – еле слышно ответил он, подхватывая её на руки — Аа?.. – хотел спросить он

– Спит – ответила Флора, и он улыбнулся

– Федь

– Мм?

– Ты спишь? – он хмыкнул

– Ага

– Мне нужно тебе кое-что рассказать

– Я обратился в слух – изрёк он, крепче прижимая Флору к себе. Она полежала так ещё некоторое время, а потом высвободилась, надела шелковый халатик и включила свет.

– Фёдя, — как можно мягче, но довольно строго обратилась она –  у меня есть тайна и я хочу её тебе рассказать, а после этого ты скажешь, остаётся ли в силе, твоё предложение

Федя приподнялся на локтях, сонная дымка в его глазах рассеивалась

– Окей – согласился он, окончательно просыпаясь

– Я обладаю некими способностями…

– Подожди-подожди – попросил он, поднимаясь, надел халат и стал напротив, внимательно глядя на неё сверху вниз, что-то похожее на страх кольнуло его, и он молниеносно, и в тайне от неё, принял решение, согласиться со всем, что она ему скажет, принять любую её тайну и простить самое страшное преступление. Он решил это серьёзно, понимая, что даже с такой гипотетически порочной женщиной, будет счастлив находиться рядом. Он давно чувствовал, она что-то скрывает, хотел узнать и боялся одновременно, и вот, час настал.

Флора решила, если он расстроится или с ним случится шок, она сотрёт ему память и Лоре… И тут она испугалась: конечно, он не примет, один раз не принял, не примет и второй и третий, выгонит её, сожжёт, сотрёт с лица земли… Она запаниковала и взмахнула правой рукой, Фёдор хмуро проследил за её движением, потом другой рукой, он удивлённо остановил на ней взгляд.

«Неужели подействовало?»

Он моргнул и Флора щёлкнула пальцами. Он был неподвижен, а потом…

– Что? Что ты машешь руками?! – он уставился на неё как на сумасшедшую

– Книга! – крикнула она и вытянула руку в сторону названного предмета; ничего не произошло, она повторила движение, закрыла глаза и попыталась взлететь. Зеро.

Тогда Флора, как следует, разозлилась и махнула в сторону торшера, а тот преспокойно продолжал неярко освещать комнату.

– Ммм – протянула Флора, понимая, что попала в дурацкую ситуацию, но сказать ничего не смогла

– Ты забыла произнести волшебные слова, маленькая колдунья – он смотрел на неё, как будто она предложила ему станцевать ламбаду под венский вальс

– Но… Фёдя, это как-то странно… даже и не знаю с чем это связано, но раньше у меня получалось…

– Меня абсолютно не волнует, что там у тебя раньше получалось, любовь моя, главное, что ты умеешь сейчас – он быстро развязал пояс на халате – Надеюсь, это всё, мой милый Копперфильд? – он потянулся к её поясу

– Так в том-то и дело… — она вздохнула растерянно – похоже, всё… я сама – пробормотала она, заметив, как он возится с узлом её пояса

– Нет уж – буркнул он – не даёшь мне спать, и я тебе не дам…

И они не выспались. Фёдору пришлось нехотя отправляться на работу, и он клятвенно пообещал, что сегодня у него короткий день, а Флора на работу вообще не явилась, предупредив Катю о своём решении по телефону.

Флора хохотала от души, а маленькая Лора весело прыгала вокруг неё и пела какую-то душераздирающую песню, как вдруг она остановилась и схватила женщину за руку.

– Флора, мне с тобой не страшно

– Я постараюсь, чтобы никогда не было – улыбалась она

– Будь моей мамой – Флора мысленно ахнула и перестала улыбаться

– Я… — она хотела объяснить девочке, что мама может быть только одна, а она в свою очередь постарается быть ей самым лучшим другом, но не успела.

Света всё слышала, и сейчас на её бледное лицо невозможно было смотреть. Света узнала её с первого взгляда. Они случайно встретились в тот день, когда решалась её судьба много лет назад, а теперь она здесь. Чужая женщина. В её бывшем доме. И её полюбили те, кого любила Светлана. Бывший муж и бывшая дочь. К такому выводу только что она пришла.

– Добрый день – поздоровалась Флора

Почему Лора не здоровается, не бежит к маме? Ужасно, если она слышала, что сказала девочка. Ужасно, что сейчас ничего и никто не говорит.

– Вы Светлана? – молчание – Меня зовут Флора.

Света ничего не сказала. Просто ушла. Тихо так, оттого и странно. И страшно.

Что-то было такое в этом уходе и молчании, что заставило Флору бояться.

– А почему мама ушла? – спросила Лора расстроено и стала невероятно похожа на Светлану

– Солнышко, побудь тут, а я поищу твою маму, хорошо? – девочка кивнула, и Флора поспешила за молодой женщиной

– Ася, присмотри за Лорой – бросила она домработнице на ходу – я ухожу.

Флора выбежала на улицу, когда Света уже садилась в машину

– Света, постойте – попросила Флора, приближаясь, и дальше она не знала что сказать

– Я узнала вас

– Узнали меня? – удивилась Флора – А, наверное, вы обращались в мою…

– Вы мне подарили голубое платье, когда я испачкала своё, перед кинопробами

Флора некоторое время размышляла, а потом вспомнила. Света кивнула на машину, и они обе сели в неё

– То был волшебный день в моей жизни – продолжала вспоминать Светлана — пробы я прошла, роль получила, и, что самое удивительное, моя мама выздоровела – Флора удивлённо приподняла бровь – Да – кивнула Света – у неё были проблемы с костями, и ей тогда уже довольно тяжело было ходить, как вдруг она выздоровела полностью – рассказчица улыбнулась – врачи, которые раньше ничего не могли сделать, чтобы помочь ей, не могли объяснить причину её чудесного исцеления. Как говориться, пациент хочет жить, и медицина здесь бессильна.

Флора улыбчиво кивнула, вспомнив, как не могла оторвать взгляд от измученной болезнью женщины…

Подумать только, а она забыла.

– Свет, то, что сказала Лора просто проявление её хорошего ко мне отношения. Вот так по-детски непосредственно… Она любит вас и первое время смотрела на меня исподлобья – Света улыбнулась – меня ещё сбило с толку то, что она вежливо благодарила меня за подарки, но никогда ими не пользовалась – Света посмотрела на Флору, и она объяснила – благодарила, ставила себе на полочку и больше к ним не прикасалась. Я спросила Фёдора, что я делаю не так, а он пояснил, что она тем самым и нас не обижает, и вас не предаёт – Светлана глядела удивлённо секунду, а потом улыбнулась – а однажды она появилась на пороге нашей спальни, вошла с моего разрешения – Флора сделала на этом ударение, а Света кивнула – и спросила меня, что я люблю носить из одежды. Я открыла шкаф и показала всё, что у меня было, она внимательно всё рассмотрела, потрогала аккуратно и констатировала, что у меня несколько однообразный гардероб, а вот у мамы цвета одежды намного приятнее, потому что жизни радуются… — Флора и Света рассмеялись – Я сначала не поняла, а потом догадалась

Света кивнула

– Лора плохо выговаривает слова, в которых несколько согласных подряд, поэтому заменяет их фразами, подходящими по смыслу.

Они помолчали.

– Она больше всего из моей одежды, это даже странно, любит именно ваше платье – Флора удивлённо посмотрела – я верну его вам  — быстро пообещала Света

– Нет, не стоит – искренне отказалась Флора

– Спасибо, оно у меня как талисман – улыбнулась Света

И они снова помолчали

– Я рада, что Фёдор счастлив… и не отрицайте – сказала она, заметив, как Флора напряглась — счастлив он и моя дочь, может быть, и я стану, наконец, счастливой – вздохнула она и как-то легче стало – у меня есть всё и, наверное, грех жаловаться, но вот только…

– Мне очень долго не везло, я уже и не надеялась, и Фёдора я долго к себе не подпускала, замучила совсем, но он оказался сильнее и я этому рада – она улыбнулась, а Света задумалась.

– Ой, — вспомнила Светлана – совсем забыла, я Лоре из Германии подарков навезла, сейчас я вам дам…

– Дарить подарки — ваша привилегия – произнесла Флора, выбираясь из автомобиля – она вас ждёт.

Потом они пили на кухне чай, и мама с дочерью делились новостями. Позже пришёл Фёдор поздоровался, и они с Флорой вышли в сад.

– Всё хорошо – ответила Флора без вступлений. Они дошли до фонтана, поболтали немного, обсудили предстоящий поход в Загс, пообнимались, пока за спиной не раздалось вежливое покашливание

– Я… хочу Лору в Германию свозить на недельку-другую, у меня съёмки…

Фёдор кивнул

– Только телефон оставь и сама позванивай. Мы хотим, чтобы Лора была на нашей свадьбе, мы пока со сроками не определились, но скоро всё будет известно

Светлана кивнула и улыбнулась

– Поздравляю

***

Флора открыла глаза. Было ещё совсем темно, но полная луна заливала комнату бледным светом. Молодая женщина выскользнула из-под лёгкой простыни и подошла к старинному зеркалу. Это она уже видела, но теперь что-то изменилось, она чувствовала. Внутри зажегся нежный огонёк и теперь освещает её, и так тепло и ласково от этого… Флора проснулась. В комнате было бы совсем темно, если бы не лунный свет…

И снова ночь, и снова её силуэт на фоне огромной луны, но она уже не парит по звёздному небу, а словно застыла, и переливается её кожа, и ветер играет её волосами… Фёдора охватил ужас, когда он понял, что она сидит на перилах балкона, свесив ноги в ночную бездну. Казалось ещё чуть-чуть, и она сорвётся вниз. Но она не сорвалась. Наоборот, была совершенно спокойна. Руки её лежали на коленях ладонями вверх, глаза закрыты, лицо озаряет дружелюбная луна, губы что-то шепчут. И вот она улыбнулась, потому что всё поняла про себя, открыла глаза и посмотрела прямо на него.

– И давно ты здесь?

Он молчал.

Тогда Флора быстро повернулась и спрыгнула.

– Больше так не делай, я чуть не умер.

– Человеку ничего не грозит, пока он не начнёт бояться. Страх – величайшая глупость человечества…

– …и самая надёжная защита – добавил он тихо, и Флора кивнула, как вдруг Фёдор сказал – Я вспомнил тебя – улыбка застыла в её глазах, а потом и вовсе исчезла — как-то мне снилось, что ты сидишь рядом в полной темноте и плачешь, твои слёзы капают на моё лицо, я хочу, что-то сказать, но не в силах, мне страшно и тогда, словно почувствовав это, ты обещаешь, что мы ещё увидимся, и я тебе поверил, хотя это сущая ложь. Мы больше никогда не встретились. Такими, как той ночью — больше никогда. Тогда я проснулся в холодном поту. Этот сон мне снился…- похоже, он подсчитывал – …примерно девять лет назад

На какое-то мгновение Флора онемела и, если бы он не держал её за плечи, наверное, упала.

Фёдор внимательно на неё глядел.

Из детской донёсся тихий всхлип и, Флора бросилась туда, словно, Лора была её спасением. Девочка мирно спала, а женщина сидела у её кроватки прямо на полу в полной растерянности. Фёдор появился в дверном проёме через секунду, и она глянула на него. Неужели он её снова прогонит? Теперь, когда она так привыкла к счастью быть с ним?

Фёдор смотрел на неё некоторое время, а потом вышел. Флора не решалась последовать за ним, а когда, наконец, выбралась из «укрытия», его нигде не было. И тут она испытала то самое «ошибочное» чувство, а что если, он её не прогнал, а ушёл сам? Дал время собрать вещи и убраться прочь и на сей раз не на восемь лет, а навсегда, действительно навсегда?! И тут маши не маши, колдуй не колдуй, ничего не выйдет. За всё нужно платить, даже за то, что ты не покупала…

Флора стала задыхаться. Отчаяние сдавило её горло, лёгкие не выпускали воздух. Ночная сорочка тонкого белого шелка царапала кожу, и казалось, даже миниатюрные бретельки перелавливают плечи… Да, что же это такое! Ищи его, объясняйся, проси, угрожай! Только не распускай нюни! Флора бросилась к лестнице. Может, он ещё не ушел, может, она ещё успеет…

Преодолеть два пролёта огромной лестницы ей удалось, чуть ли не за две секунды, несмотря на то, что она уже давно перестала летать, да и все остальные навыки, наверное, растеряла на веки вечные. Тяжелые двери мгновенно распахнулись, машина была на месте, и женщина бросилась в сад

– Фёдя! – испуганно звала она.

Обойдя вокруг дома несколько раз, и обыскав каждый кустик в огромном саду, Флоре хотелось плакать.

Она схватилась за голову, испуганно уставившись в ночной фонтан. Что же она станет делать без него?

– Кого ждём?

Флора резко обернулась.

Фёдор никуда не делся. Куда же он денется, в одних пижамных брюках и домашних тапках?

Она смотрела на него вопросительно, и он улыбнулся. Флора бросилась к нему бегом и прыгнула на шею. Фёдор поймал её на лету и прижал к себе.

Он принял её особенность, когда принимать уже было нечего.

Рядом с ним она обрела своё счастье – быть обыкновенной женщиной.

***

Она держала на руках свою новорождённую крохотную доченьку и улыбалась, глядела в её сморщенное пока ещё красноватенькое личико, оно ей живо напоминало чьё-то другое. И в следующий момент она готова была поклясться, что услышала до боли в сердце знакомое «о-хо-хо».

Она всегда держала слово.

– Ну, здравствуй, Бабуля – прошептала Флора, и подмигнула крошке девочке.

ЭПИЛОГ

Фёдор протянул руку жене, и Флора вышла из машины, удерживая в руках великолепный букет из едва распустившиеся бутонов роз, который в этот вечер подарит обожаемому композитору. Сегодня бенефис Елпатьевского и она волновалась так, словно это ей сейчас выходить на сцену и исполнять музыку собственного сочинения.

Скоро свет погас, алые кулисы распахнулись, и после некоторых церемоний зазвучала музыка.

Флора покинула своё тело и переместилась в музыку. Уйти с головой, мы говорим. Она ушла душой. Лёгкое начало, такое простое, как пришедшая на ум незамысловатая мелодия, которую мы напеваем, когда нужно себя чем-то занять. Затем музыка наполняется неким положительным напряжением и, вдруг, взлетает высоко в радостное весеннее небо, и парит там, осторожно и беззаботно теряясь в пушистых облаках, ниспадая, в одно мгновение крепнет и взрывается, даря ни с чем несравнимый восторг. Мелодия растаяла, как утренний туман, только солёные росинки катились по щекам Флоры, преисполненной тихим и почти умиротворённым счастьем.

Константин обернулся к восторженному зрителю, отыскал среди них Флору и только тогда и только для неё поклонился. Флора всхлипнула, стараясь окончательно не расклеиться. Фёдор молча наблюдал за нею. И никто не обратил внимания, что розы в её руках распустились.

 Будущее – это тщательно обезвреженное настоящее.

Братья Стругацкие